Tapis de selle: Qu’est-ce que c’est ? Définition !
Le tapis de selle est un accessoire textile ou synthétique disposé entre la selle et le dos du cheval. Il protège la peau de l’animal contre les frottements, absorbe la transpiration et peut participer à la répartition de la pression exercée par la selle.
Utilisé dans toutes les disciplines équestres – saut d’obstacles, dressage, randonnée, pony games, courses ou attelage – il fait partie de l’équipement standard dans toute activité impliquant une selle.
Les enjeux et utilités du tapis de selle
L’utilisation correcte du tapis de selle a un impact direct sur la santé et le confort du cheval.
Outre sa fonction de protection, il aide à préserver la sellerie en réduisant l’exposition du cuir à la sueur, et peut limiter l’apparition de blessures cutanées telles que les irritations ou les plaies de harnachement.
Certains modèles sont conçus pour aider à corriger un défaut d’ajustement de la selle ou pour améliorer son adaptation morphologique, en particulier lors des périodes de changement de musculature chez le cheval ou de travail intensif.
Sur le plan économique, la diversité des matériaux et des designs proposés permet de répondre à des besoins variés, allant de la pratique professionnelle à l’usage de loisir.
La réglementation en compétition équestre impose parfois des critères spécifiques de taille, d’adaptabilité ou d’esthétique du tapis de selle selon les épreuves.
Comment évaluer ou identifier un bon tapis de selle ?
Le choix et l’évaluation du tapis de selle passent par plusieurs critères :
- Épaisseur adaptée : ni trop fin (protection insuffisante), ni trop épais (risque de créer des points de compression ou d’altérer l’adaptation de la selle).
- Absorption de la transpiration : un bon tapis évite la stagnation de l’humidité sur le dos du cheval.
- Forme et taille : la découpe doit s’adapter parfaitement à la morphologie du cheval et au type de selle utilisée, sans dépasser excessivement ni se replier sous la selle.
- Propreté et entretien : un tapis de selle doit être facile à nettoyer pour limiter la prolifération de bactéries ou de champignons.
- Respect des réglementations : en compétition, certains tapis sont proscrits ou autorisés selon les règlements fédéraux.
Pour identifier un tapis de qualité, il est recommandé d’observer les réactions du cheval sous la selle, l’absence de marques de frottement et la facilité d’entretien du produit. Certains tapis sont dotés d’innovations comme l’utilisation de fibres techniques ou de zones renforcées en mousse à mémoire de forme.
Les avantages du tapis de selle pour les professionnels et passionnés de chevaux
Le tapis de selle, bien choisi, contribue à :
- Améliorer le confort et la performance du cheval : en limitant les risques de gène ou de blessure.
- Faciliter le suivi sanitaire : un tapis propre met en évidence rapidement l’apparition de blessures ou de zones d’inconfort.
- Optimiser la durée de vie de l’équipement : en protégeant la selle contre les agressions dues à la sueur et aux salissures.
- Respecter les codes sportifs et esthétiques : avec des modèles adaptés à la compétition, à la présentation ou au loisir.
Risques, limites ou critiques autour du tapis de selle
L’utilisation inadaptée d’un tapis de selle comporte plusieurs limites :
- Surépaississement : un tapis trop épais peut entraîner un mauvais positionnement de la selle, générant des points de pression nuisibles à la santé du cheval.
- Entretien insuffisant : un tapis sale favorise le développement de bactéries responsables de dermatoses ou mycoses.
- Illusion de correction : le tapis ne peut corriger à lui seul une selle mal adaptée. Miser uniquement sur le tapis pour pallier des défauts de selle peut s’avérer contre-productif.
Certains chevaux à la peau très sensible peuvent également mal tolérer certains matériaux synthétiques ou coutures épaisses.
Prise en compte du tapis de selle dans une gestion équine
En structure équestre, dans un élevage ou au sein d’un club, la gestion du stock de tapis de selle doit répondre à plusieurs logiques :
- Diversification des modèles pour adapter le tapis à la morphologie, à la discipline et à la fréquence d’utilisation.
- Organisation du nettoyage (machine compatible, séchage rapide) pour garantir la disponibilité et la sécurité sanitaire des équipements.
- Repérage rapide des signes de détérioration (usure, déformation, coutures défaites) pour éviter tout inconfort animal.
Le tapis de selle fait ainsi l’objet d’une gestion rigoureuse au même titre que la sellerie ou le matériel de pansage.
Exemple concret : utilisation du tapis de selle en concours complet
Lors d’une épreuve de concours complet, le cavalier utilise plusieurs tapis adaptés à chaque phase (dressage, cross, saut d’obstacles).
Le choix varie par la forme, l’épaisseur et le type de matériau : un tapis plus léger et absorbant pour le cross et éventuellement, un modèle renforcé pour le saut. Entre chaque phase, les tapis sont séchés et vérifiés pour prévenir les irritations.
Termes liés ou complémentaires
- Selle : équipement principal du harnachement.
- Amortisseur : complément optionnel placé entre le tapis et la selle, destiné à absorber les chocs.
- Sous-tapis : fine couche textile parfois intercalée sous le tapis pour des raisons d’hygiène supplémentaire.
- Matelassure : rembourrage de la selle souvent confondu avec le rôle du tapis de selle.
En résumé
Le tapis de selle joue un rôle central dans l’équipement du cheval, tant pour la prévention des blessures que pour le confort et la durabilité du matériel.
Son choix et son entretien impactent autant la santé animale que la gestion quotidienne des cavaliers et des structures équestres.
Comprendre ses fonctions et adapter le modèle à chaque usage fait partie des compétences attendues chez tout professionnel ou passionné du cheval.