À 20 ans, Sir Donnerhall II prend sa retraite sportive après une carrière exceptionnelle aux côtés de Morgan Barbançon-Mestre. L’étalon de dressage a disputé sa dernière compétition lors de la finale de la Coupe du monde à Fort Worth.
Il laisse derrière lui un palmarès impressionnant marqué par 7 qualifications en finale de Coupe du monde et une résilience hors norme. Découvrez l’histoire d’un champion qui a surmonté tous les obstacles.
La retraite sportive d’un cheval de haut niveau intervient généralement entre 18 et 22 ans selon son état physique et ses performances. Sir Donnerhall II OLD appartient à une lignée prestigieuse issue de Sandro Hit.
Il a représenté la France dans les plus grandes compétitions internationales de dressage depuis 2012. Son parcours est marqué par un accident grave à Falsterbo en 2013 où il a failli être euthanasié.
Après trois mois de clinique et une longue rééducation, il est revenu au plus haut niveau. Il égale le record de Salinero d’Anky van Grunsven avec 7 qualifications en finale de Coupe du monde.
À 20 ans, Sir Donnerhall II tire sa révérence après une carrière sportive hors du commun aux côtés de Morgan Barbançon-Mestre.
L’étalon de dressage a conclu son parcours international lors de la finale de la Coupe du monde à Fort Worth au Texas. Une histoire marquée par la résilience et un lien indéfectible entre la cavalière française et son partenaire de toujours.
Une dernière apparition mémorable à Fort Worth
Sir Donnerhall II a disputé sa dernière compétition lors de la finale de la Coupe du monde de dressage à Fort Worth au Texas. Le couple s’est classé 13e de la Reprise Libre en musique avec un score de 72,460%.
Une performance saluée par un public enthousiaste qui a rendu hommage à ce cheval d’exception.
Morgan Barbançon-Mestre a exprimé son émotion après cette dernière sortie. « Je suis heureuse. J’ai passé un moment extraordinaire. Le public était génial. Mon cheval était fantastique.
Il ne pouvait y avoir de meilleure façon de terminer l’histoire. Je garderai ce moment longtemps dans ma mémoire et dans mon cœur », a confié la cavalière française.
Cette septième qualification pour une finale de Coupe du monde marquait l’aboutissement d’une saison de retour réussie. Sir Donnerhall avait participé à six des sept finales pour lesquelles il s’était qualifié. Un record qui égale celui de Salinero monté par la légende néerlandaise Anky van Grunsven.
Un palmarès international impressionnant
Le parcours sportif de Sir Donnerhall II force l’admiration. L’étalon a représenté la France dans les plus grandes compétitions internationales de dressage.
Il a participé aux Jeux olympiques de Tokyo. Il a également disputé deux championnats d’Europe en 2019 et 2021. Sans oublier un championnat du monde en 2022.
Le couple avait décroché une 10e place lors d’une finale de Coupe du monde. Il avait été présélectionné pour les Jeux équestres mondiaux de Tryon en 2018.
Ces résultats témoignent de la régularité et du niveau d’excellence atteint par Sir Donnerhall II malgré les nombreux obstacles rencontrés.
Après une pause de dix-huit mois liée à l’arrêt de compétition de sa cavalière, le duo a effectué un retour gagnant en 2024. Au CDI-W de Motesice en Slovaquie, ils ont remporté le Grand Prix et la Reprise Libre en musique. Cette victoire a relancé leur saison sur le circuit Coupe du monde.
Une histoire de résilience exceptionnelle
La rencontre entre Morgan Barbançon-Mestre et Sir Donnerhall II remonte à 2012 au Danemark. Le jeune étalon n’avait alors que 6 ans. « Gus avait 6 ans. Je suis tombée immédiatement amoureuse de lui. Il avait un mouvement énorme. Il était beau à tomber par terre », se souvient la cavalière.
La même année, Sir Donnerhall décrochait la médaille de bronze aux Championnats du monde des jeunes chevaux de 6 ans à Verden en Allemagne. Tout semblait promis à une carrière linéaire et brillante.
Mais en 2013, le destin bascule lors du prestigieux concours de Falsterbo en Suède. Coincé dans la paroi de son box, Sir Donnerhall subit une blessure dramatique. Une fêlure osseuse. Un tendon coupé. Une déchirure de 28 cm de long sur 7 cm de large. Le vétérinaire recommande l’euthanasie.
« On pensait que c’était la fin », confie Morgan Barbançon-Mestre. Grâce à la solidarité des autres cavaliers et à sa détermination, l’étalon est opéré. Il passe trois mois en clinique. La rééducation est longue et périlleuse. Elle nécessite l’intervention d’ostéopathes et l’utilisation de ferrures particulières.
Les épreuves ne s’arrêtent pas là. En 2014, Sir Donnerhall contracte la maladie de Lyme. Il fait une rechute en 2015 suivie d’une nouvelle blessure. Sa véritable reprise du travail n’intervient qu’au début de l’année 2016.
Un lien unique entre cavalière et cheval
Morgan Barbançon-Mestre décrit son partenaire avec tendresse et admiration. « C’est un battant. Il me donne tout et ce n’est pas une mauviette.
Il ne montre pas forcément si quelque chose ne va pas. C’est un cheval très intelligent. Il continue de m’impressionner chaque jour. Il est d’une gentillesse incroyable », explique-t-elle.
Elle ajoute avec humour : « Il est capricieux. Pourri gâté. Il se croit tout permis mais c’est aussi de ma faute. » Cette relation fusionnelle s’est construite au fil des épreuves traversées ensemble.
Après l’accident de Falsterbo, l’étalon initialement agressif est devenu « doux comme un agneau » grâce aux soins prodigués par Morgan.
La cavalière n’a jamais baissé les bras face aux critiques. « Je ne me suis pas laissée démonter par les gens qui disaient qu’il ne serait jamais un cheval de Grand Prix. Après tant de péripéties, cela m’a motivée encore plus pour tout donner. C’est un cheval qui m’aime plus que tout », affirme-t-elle.
Une retraite bien méritée
À 20 ans, Sir Donnerhall II OLD quitte la scène sportive internationale après avoir tout donné pour la France. Son parcours restera comme l’un des plus inspirants du dressage moderne. Un exemple de résilience et de détermination.
L’étalon fils de Sandro Hit laisse derrière lui un héritage sportif exceptionnel. Il a prouvé qu’avec de la volonté et un lien fort entre cavalier et cheval, tous les obstacles peuvent être surmontés.
Morgan Barbançon-Mestre peut désormais se consacrer à ses nouveaux objectifs avec d’autres montures. Mais Sir Donnerhall restera à jamais gravé dans son cœur.
