Ben Maher a remporté le Grand Prix Rolex de Spruce Meadows 2026 à Calgary avec Enjeu de Grisien.
Le cavalier britannique de 43 ans a signé son premier Majeur Rolex en 41 secondes et 40 centièmes lors d’un barrage à six cavaliers. Richard Vogel, qui visait un troisième Majeur consécutif pour décrocher le Rolex Grand Slam complet, a échoué dans sa quête après une barre tombée au barrage.
Le Rolex Grand Slam récompense le cavalier qui remporte trois Majeurs consécutifs parmi les quatre épreuves phares du saut d’obstacles mondial.
Le vainqueur empoche un bonus d’un million de dollars. Seul Scott Brash a réalisé cet exploit il y a 11 ans. Les Majeurs Rolex se déroulent à Genève, Aix-la-Chapelle, Calgary et Spruce Meadows.
Chaque victoire dans un Majeur lance un nouveau cycle pour tenter le Grand Slam complet. Richard Vogel avait remporté les deux Majeurs précédents et visait l’histoire à Calgary.
Ben Maher a remporté le Grand Prix Rolex de Spruce Meadows 2026 à Calgary. Le cavalier britannique de 43 ans a signé son premier Majeur Rolex après des années de tentatives.
Il a devancé Lillie Keenan et Steve Guerdat lors d’un barrage à six cavaliers. Richard Vogel, qui visait un troisième Majeur consécutif pour décrocher le Rolex Grand Slam complet, a échoué dans sa quête.
Trois manches intenses pour départager les meilleurs
La première manche a vu sept couples terminer sans pénalité.
Katie Laurie avec Django II, Yuri Mansur et QH Alfons Santo Antonio, Richard Vogel et United Touch S, Roy van Beek, Sameh El Dahan, Daniel Coyle et Lillie Keenan ont franchi tous les obstacles sans faute. Ben Maher, Steve Guerdat, Nayel Nassar et Christian Kukuk ont concédé quatre points de temps.
En deuxième manche, seuls Guerdat et Maher ont signé des sans-faute parmi ce dernier groupe. Ils ont ainsi rejoint les sept premiers à quatre points.
La troisième manche a déterminé six cavaliers à quatre points pour un barrage décisif. Roy van Beek a frôlé l’exploit mais a chuté sur le dernier oxer. Katie Laurie et Yuri Mansur ont accumulé des fautes. Richard Vogel a ajouté une barre à son total.
Un barrage à six cavaliers pour le titre
Steve Guerdat a ouvert le barrage avec Albführen’s Iashin Sitte en 42 secondes et 25 centièmes. Le cavalier suisse a livré une performance solide mais savait que son temps pouvait être battu.
Ben Maher a répondu avec Enjeu de Grisien en 41 secondes et 40 centièmes. Le Selle Français de 12 ans a franchi les sept obstacles du barrage sans faute.
Maher a pris la tête de la compétition avec 85 centièmes d’avance sur Guerdat.
Roy van Beek a terminé quatrième sans nouvelles fautes. À 24 ans, le cavalier néerlandais a confirmé son potentiel sur la scène internationale.
Lillie Keenan s’est rapprochée dangereusement du temps de Maher avec Fasther en 41 secondes et 85 centièmes. L’Américaine n’a échoué que de 45 centièmes.
Richard Vogel, à sa deuxième chance, a vu United Touch S chuter sur la même barre qui avait tremblé précédemment. Le cavalier allemand a laissé filer le million de dollars promis en cas de troisième Majeur consécutif.
Ben Maher signe son premier Majeur Rolex à 43 ans
Ben Maher a remporté son premier Majeur Rolex après des années de tentatives. Le cavalier britannique avait été proche à plusieurs reprises avec Explosion mais n’avait jamais franchi la dernière marche.
« Nous passons l’année à courir les concours cinq étoiles, mais les Majeurs Rolex représentent le sommet de notre sport. Ce sont les épreuves que tout le monde veut gagner.
Alors on revient, encore et encore, et on continue d’essayer. J’ai été proche à quelques reprises avec Explosion, mais je n’arrivais jamais à aller au bout », a déclaré Ben Maher.
« Peut-être que cette victoire met enfin un terme à cette malédiction qui me suivait depuis des années. J’espère pouvoir profiter d’une belle dynamique maintenant », a ajouté le cavalier.
Enjeu de Grisien, issu de Toulon et Andiamo, a livré une performance remarquable. Le hongre a progressé à chaque manche pour offrir à Maher sa première victoire dans un Majeur.
Richard Vogel laisse filer le Grand Slam
Richard Vogel visait un troisième Majeur consécutif pour décrocher le Rolex Grand Slam complet. Le cavalier allemand avait remporté les deux précédents Majeurs et espérait entrer dans l’histoire. United Touch S a chuté sur une barre au barrage, mettant fin au rêve de Vogel.
Ben Maher a exprimé sa compassion pour son concurrent. « Je suis vraiment désolé pour Richie aujourd’hui. Je n’ai jamais été dans cette situation précise, mais je connais la pression. Cela aurait été une histoire magnifique s’il avait gagné. Mais ce sont des épreuves tellement difficiles à remporter », a confié Maher.
Scott Brash reste l’unique vainqueur du Rolex Grand Slam depuis 11 ans. Le cavalier britannique avait réalisé cet exploit en remportant trois Majeurs consécutifs.
Steve Guerdat et Lillie Keenan complètent le podium
Steve Guerdat a terminé troisième avec Albführen’s Iashin Sitte. Le cavalier suisse a découvert les Masters avec ce cheval et a livré une excellente performance.
« Je m’attendais à un sans-faute, voire deux au maximum, comme Leopoldo en obtient généralement. Cela m’aurait laissé à la cinquième place. J’espérais donc vraiment pouvoir revenir au barrage et tenter ma chance », a expliqué Guerdat.
« Le barrage, c’est quelque chose que j’adore dans notre sport. Je sais que tout le monde n’y est pas très favorable ici pour le Grand Prix des Masters, mais je trouve cela passionnant pour le public », a ajouté le Suisse.
Lillie Keenan a terminé deuxième à seulement 45 centièmes de Ben Maher. L’Américaine a livré un barrage remarquable avec Fasther. Elle confirme sa place parmi les meilleures cavalières mondiales.
Maher devient le nouveau contender du Rolex Grand Slam
Ben Maher lance son cycle du Rolex Grand Slam avec cette victoire à Spruce Meadows. Le prochain Majeur se déroulera au CHI de Genève en décembre 2026. Le cavalier britannique devra remporter les trois Majeurs consécutifs pour décrocher le Grand Slam complet et le bonus d’un million de dollars.
Le spectacle d’un barrage à six cavaliers a offert un dénouement dramatique à Calgary. Une seule barre a séparé les rêves des réalités pour Richard Vogel. Ben Maher a saisi sa chance après des années d’attente.
