Volte: Qu’est-ce que c’est ? Définition !
La volte désigne, dans le domaine équin, une figure de manège consistant à faire exécuter au cheval un cercle complet, généralement de petite taille, demandé au pas, au trot ou au galop.
La taille classique d’une volte est de 6 à 10 mètres de diamètre, mais cela peut varier selon la discipline et le niveau de dressage du couple cheval-cavalier.
En dressage, la volte implique une incurvation correcte du cheval autour de la jambe intérieure du cavalier, tout en gardant un rythme régulier et une attitude détendue.
Cette figure est utilisée comme exercice éducatif, dans les reprises ou lors des compétitions officielles.
Enjeux et utilité de la volte en équitation
Comprendre et maîtriser la volte présente plusieurs enjeux importants dans le monde équin. D’une part, elle permet d’améliorer la souplesse et l’équilibre du cheval, ainsi que la qualité de sa locomotion.
D’autre part, elle aide le cavalier à affiner ses aides, notamment l’utilisation coordonnée des jambes, des mains et du poids du corps. La volte permet aussi de vérifier l’incurvation, le respect des aides et l’attention du cheval.
En compétition, la qualité d’exécution d’une volte peut influencer l’évaluation lors des reprises de dressage, d’équitation classique ou de travail à pied.
Comment évaluer ou identifier une volte ?
La volte est un critère observable et mesurable lors du travail monté ou à la longe.
Pour l’identifier, on observe :
- La trajectoire : le cheval doit suivre un cercle régulier, sans ovalisation ni déviation.
- La taille : selon les règles FFE ou FEI, le diamètre de la volte doit respecter la taille indiquée (ex : 6, 8 ou 10 m).
- L’incurvation : le cheval s’incurve autour de la jambe intérieure, en suivant l’axe de son cercle, sans se plier excessivement au niveau de l’encolure.
- L’attitude : le mouvement doit rester fluide, ni précipité ni saccadé, avec un engagement des postérieurs et une régularité dans le rythme.
- La position du cavalier : équilibre, orientation du bassin, action des aides finement dosée.
Dans les concours, toute volte trop large, trop petite, ou mal incurvée est sanctionnée par une note plus basse.
Avantages de la volte pour les professionnels et passionnés du cheval
La volte présente plusieurs avantages :
- Développer l’équilibre latéral et longitudinal du cheval.
- Renforcer la souplesse des muscles et des articulations.
- Améliorer la précision, la réactivité et l’obéissance aux aides.
- Permettre de travailler les transitions sur une figure exigeant de la concentration.
- Favoriser l’écoute mutuelle entre le cheval et le cavalier.
- Préparer à des exercices plus complexes (épaules en dedans, appuyers, changements de pied…).
- Servir d’outil de vérification lors d’un échauffement ou d’un débourrage.
Dans la pédagogie équestre, la volte fait partie des figures de base permettant d’évaluer la progression technique du couple.
Risques, limites ou critiques
La pratique fréquente de la volte peut présenter certaines limites ou difficultés :
- Usure des articulations si elle est répétée sur des cercles très serrés, surtout chez les jeunes chevaux ou les sujets présentant une pathologie articulatoire (ex : atteinte des jarrets).
- Baisse de qualité si l’attention du cavalier faiblit ou si les aides deviennent trop insistantes ou confuses.
- Effet d’ennui pour le cheval si l’exercice est systématiquement réutilisé sans variantes ou sans objectif pédagogique clair.
- Mauvaise application: une volte mal exécutée risque de déséquilibrer le cheval, de le mettre sur les épaules ou de provoquer une rigidité de la nuque et de l’encolure.
La taille de la volte doit être adaptée au niveau d’entraînement et à la conformation du cheval pour éviter tout effet indésirable.
Prendre en compte la volte dans la gestion équine
Au sein d’un centre équestre, d’une écurie de dressage ou de loisir, il importe d’intégrer judicieusement les voltes dans le travail quotidien. Elles doivent faire partie d’un programme équilibré d’éducation du cheval, en alternance avec des lignes droites, des transitions et d’autres figures.
Lors de la rééducation ou du travail de chevaux sensibles, la surveillance de la fréquence et de la taille des voltes est nécessaire. Un carnet de suivi des exercices permet de planifier leur usage et d’éviter la monotonie ou la surcharge.
En enseignement, la volte est aussi un bon indicateur pour repérer les progrès des élèves : maîtrise des aides, anticipation des trajectoires, finesse des gestes.
Exemple concret de l’utilisation de la volte en équitation
Lors d’une séance de dressage, le cavalier débute au pas sur une grande volte de 15 mètres de diamètre pour échauffer son cheval, puis réduit progressivement la taille du cercle à 10 puis 8 mètres, au trot.
Il observe si le cheval reste régulier dans le rythme, s’il s’incurve bien autour de la jambe intérieure tout en maintenant l’engagement des postérieurs.
Au galop, une volte de 10 mètres permet de vérifier l’équilibre du cheval et sa capacité à rester sur la main. Si le cheval se désunit ou s’appuie, le cavalier rectifie son tracé ou agrandit la volte.
Termes liés ou complémentaires
- Cercle : figure similaire mais généralement de plus grand diamètre.
- Huit de chiffre : enchaînement de deux voltes inversées pour changer de sens.
- Serpentine : série de demi-voltes juxtaposées.
- Incurvation : aptitude du cheval à se plier régulièrement autour de la jambe intérieure.
- Slalom : enchaînement de courbes et de lignes droites.
En résumé
La volte constitue un exercice fondamental dans la formation du cheval et du cavalier. Sa maîtrise favorise le contrôle des trajectoires, l’éducation de la bouche et de l’équilibre, ainsi qu’une meilleure compréhension des aides.
Elle s’intègre dans la progression technique, aussi bien au travail quotidien qu’en compétition ou dans l’enseignement.
Professionnels et passionnés utilisent la volte pour perfectionner le partenariat cheval-cavalier, tout en respectant les capacités de l’animal et en diversifiant la pratique.