Location de cheval : Qu’est-ce que c’est ? Définition !
La location de cheval est un contrat temporaire par lequel un propriétaire met son cheval à disposition d’un tiers, en échange d’un loyer versé pendant une période déterminée.
Elle est proposée aussi bien par des particuliers, des écuries, des centres équestres ou des professionnels, et peut concerner tous types de chevaux : de loisir, d’instruction, de compétition ou de reproduction.
Souvent écrite (sous forme de contrat), la location précise en général les modalités d’usage du cheval, la durée, les soins à prodiguer, ainsi que la répartition des frais liés à la garde, à la santé ou à l’activité du cheval.
Enjeux et utilité de la location de cheval
Ce procédé répond à différents besoins dans le secteur équin :
- Souplesse d’utilisation : Elle permet à un cavalier d’avoir accès à un cheval sans engagement définitif d’achat.
- Dynamisme du marché : Pour les professionnels, la location facilite la valorisation de chevaux, mais aussi la rotation des équidés dans leurs structures.
- Formation et sport : Cavaliers et clubs peuvent disposer temporairement de chevaux adaptés à une discipline spécifique ou à un niveau précis.
- Partage des responsabilités : La location peut alléger la charge du propriétaire, qui conserve la propriété sans assumer l’usage quotidien.
Comment identifier ou encadrer la location de cheval ?
Pour être fiable et sécurisante, la location s’encadre contractuellement. L’écrit n’est pas toujours obligatoire, mais il est fortement conseillé :
- Contrat écrit mentionnant clairement la durée, le loyer, les conditions d’utilisation (travail, sorties en concurrence, reproduction, etc.).
- Assurances : Il convient de vérifier que le cavalier locataire est bien assuré pour l’utilisation d’un cheval appartenant à un tiers. L’assurance responsabilité civile propriétaire d’équidé (RCPE) s’applique au propriétaire, mais l’utilisateur doit souscrire une assurance cavalière couvrant les risques spécifiques.
- Identification du cheval : L’équidé doit être identifié (puce électronique, livret SIRE à jour), et le lieu de détention déclaré auprès de l’IFCE.
- États des lieux : Un état des lieux écrit et photographique à l’entrée et à la sortie de la location permet d’attester de la santé et des éventuels dégâts ou blessures.
La location peut aussi répondre à certaines réglementations : par exemple, lors d’une utilisation commerciale (cours, spectacles), elle doit se conformer à la réglementation sur le travail des équidés et au code rural.
Quels sont les avantages pour les professionnels ou passionnés du cheval ?
- Accès facilité à l’équitation : Louer est moins engageant financièrement que l’achat, ce qui aide de nombreux cavaliers à franchir le pas vers la gestion quasi quotidienne d’un cheval.
- Test de compatibilité : La location permet au cavalier de s’assurer de l’adéquation du cheval à ses objectifs ou à son niveau, avant un éventuel achat (« location-vente »).
- Valorisation des chevaux : Pour les éleveurs ou propriétaires, cela permet de faire travailler, d’entretenir et de valoriser des chevaux ne trouvant pas preneur à la vente immédiate ou trop jeunes pour une cession définitive.
- Partage des coûts : Les frais d’hébergement, de soins et d’entretien sont partagés selon les termes du bail, allégeant la charge financière de chaque partie.
Les risques, limites ou critiques de la location de cheval
- Flou juridique : En l’absence de contrat clair, des conflits peuvent survenir sur la répartition des responsabilités, la gestion des soins ou les dégâts éventuels.
- Risques sanitaires et de blessures : L’utilisation du cheval dans un nouvel environnement ou par un nouveau cavalier peut entraîner blessures ou stress pour l’animal, d’où l’importance du suivi vétérinaire.
- Impliquation émotionnelle : Des liens affectifs peuvent se créer entre le cheval et le locataire, rendant la fin de la location difficile.
- Coût potentiellement élevé : Certaines locations (par exemple pour concours de haut niveau) peuvent coûter aussi cher, voire plus, que des pensions classiques, sans garantie d’achat au final.
Gestion équine et location de cheval
La location s’inscrit dans une gestion réfléchie du troupeau équin, de la carrière sportive ou de la diversification d’activité professionnelle.
- Rotation des effectifs : Elle permet d’ajuster les chevaux présents dans une écurie en fonction des besoins pédagogiques ou commerciaux.
- Suivi sanitaire : Un suivi rapproché et la clarification des obligations sanitaires entre locataire et propriétaire assurent le bien-être de l’animal.
- Encadrement contractuel : Pour le gestionnaire, il est recommandé de formaliser par écrit toutes les modalités, d’organiser des points réguliers (visites, bilans), et de bien informer les parties sur leurs droits et devoirs.
Exemple concret de location de cheval dans un contexte équin
Un centre équestre souhaite proposer un poney à ses élèves, mais l’animal appartient à un particulier qui ne peut plus monter régulièrement. Le propriétaire confie alors son poney à l’écurie en location sur 6 mois, moyennant 200 euros par mois.
Le contrat précise que le centre assure la pension, couvre les frais vétérinaires courants, et peut utiliser le poney pour l’instruction. Au terme des 6 mois, le poney pourra être soit restitué, soit remis en location, voire repris par son propriétaire.
Termes liés ou complémentaires
- Pension de cheval
- Contrat de demi-pension
- Location-vente de cheval
- Prêt de cheval
- Propriété partage (leasing)
- Assurance équine
- Transfert de garde
- Responsabilité civile propriétaire d’équidé (RCPE)
En résumé
La location de cheval répond à de nombreux besoins dans le monde équin, que ce soit du côté des passionnés, des cavaliers en recherche de flexibilité, ou des professionnels souhaitant optimiser la gestion de leurs équidés.
Son intérêt principal réside dans la souplesse qu’elle offre, tout en nécessitant rigueur, encadrement contractuel et suivi régulier pour prévenir les risques et valoriser au mieux le cheval comme le projet du locataire.