Licol : Qu’est-ce que c’est ? Définition !
Le licol désigne un équipement destiné à être placé sur la tête du cheval afin de le manipuler, le conduire ou l’attacher en toute sécurité.
Il se compose généralement de lanières, formant un harnais entourant la tête de l’animal, muni d’une boucle sous la gorge, d’une muserolle et de montants.
Le licol sert principalement à fixer une longe, facilitant la gestion du cheval lors des déplacements à pied, des soins, ou des présentations. Il existe des licols en différents matériaux (cuir, nylon, corde) pour s’adapter à divers usages et préférences.
Enjeux et utilité du licol dans les pratiques équines
Le licol occupe une place importante dans le travail quotidien avec les chevaux, en élevage comme en sport. Il assure une prise sûre pour le meneur tout en offrant un certain confort à l’animal.
Utilisé lors de la manipulation au box, du transport ou des soins vétérinaires, il permet de contrôler les mouvements du cheval sans recourir à des moyens coercitifs.
Le licol facilite l’attache, ce qui limite les risques de fuite ou d’incident lors des interventions. Son choix s’inscrit également dans le respect du bien-être animal, car il doit garantir sécurité sans provoquer de blessures ou de gênes excessives.
Comment l’identifier ou l’évaluer ?
Un licol se distingue facilement par sa structure formée de trois parties principales : la têtière (qui passe derrière les oreilles), la muserolle (qui passe sur le chanfrein) et la sous-gorge (sous la mâchoire).
Il comporte généralement des anneaux pour fixer la longe ou des éléments supplémentaires comme des mousquetons.
Les dimensions du licol doivent correspondre à la taille et à la morphologie du cheval : un licol trop serré peut générer des blessures par frottement ou pression, tandis qu’un modèle trop large pourrait permettre à l’animal de se dégager.
Sa qualité s’évalue selon la solidité des matériaux, la finition des coutures, la souplesse et le confort pour l’animal. Les modèles sont parfois homologués selon des normes de sécurité (notamment pour le transport), ce qui représente un critère supplémentaire pour certains usages professionnels.
Quels sont les avantages pour les professionnels ou passionnés du cheval ?
L’utilisation d’un licol adapté présente plusieurs bénéfices pour les acteurs du secteur équin :
- Facilite la manipulation et l’éducation du cheval : Le licol permet de contrôler aisément l’animal, d’apprendre les bases de l’immobilité ou de la marche en main, sans recours à des outils agressifs.
- Sécurité lors des soins : Lors de la visite du vétérinaire ou du maréchal-ferrant, le cheval porte souvent un licol afin d’être maintenu sans stress.
- Adaptabilité à toutes les disciplines : Qu’il s’agisse d’élevage, de spectacle, de compétition ou de promenade, le licol se révèle indispensable à tous les profils de cavaliers et gérants.
- Réduction des risques d’accident : En limitant les possibilités de fuite ou d’emballement, le licol contribue à la sécurité des cavaliers, soigneurs et animaux.
- Différents modèles adaptés à chaque besoin : Licols de présentation, de travail, éthologique ou de sécurité, offrant un large choix selon les pratiques.
Quels sont les risques, limites ou critiques ?
L’usage du licol comporte certaines précautions :
- Blessures par frottement : Un licol mal ajusté ou en mauvais état peut causer des plaies au niveau des ganaches, du chanfrein ou derrière les oreilles.
- Sécurité lors de l’attache : Certains modèles, notamment ceux en corde ou en matériaux robustes, ne lâchent pas en cas de panique, ce qui peut entraîner des accidents graves (fractures, blessure du cou ou de la tête).
- Effet de levier involontaire : Certains licols, notamment dits « éthologiques », ont un fonctionnement plus sévère sur les points d’appui faciaux.
Lorsque le cheval est laissé sans surveillance, il est souvent conseillé de retirer le licol ou d’utiliser un modèle dit de sécurité (avec partie détachable ou fusible en cas de traction).
Comment le prendre en compte dans une gestion équine ?
Dans la gestion d’un effectif équin, le choix et l’entretien des licols relèvent des considérations de sécurité et de bien-être.
Il importe de vérifier régulièrement l’état du matériel (usure des coutures, propreté, ajustement) et de prévoir des modèles différents selon l’âge, la taille et la discipline du cheval.
Les professionnels privilégient souvent des licols robustes pour les déplacements et des modèles plus souples (ou même licols de paddock) lors de la détente ou du pâturage.
Former le personnel à la pose et à l’utilisation du licol limite les risques de blessure et d’incidents lors de la manipulation.
Exemple concret : le licol dans un centre équestre
Dans un centre équestre, chaque cheval dispose généralement de son licol identifié. Avant chaque séance, le cheval est approché et équipé du licol pour être mené du box au lieu de pansage ou à la carrière.
Lors des soins ou des visites vétérinaires, l’équipe utilise des licols larges et moelleux pour minimiser le stress et préserver le bien-être des chevaux souvent sollicités.
Certains chevaux sensibles bénéficient de licols spéciaux, conçus pour limiter la pression sur le chanfrein.
Et en cas de transport, le centre privilégie des licols homologués, souvent en cuir car ils peuvent céder si le cheval s’énerve dans le van, réduisant le risque d’asphyxie.
Termes liés ou complémentaires
- Longe ou corde d’attache : accessoire relié au licol pour mener ou attacher le cheval.
- Bride : différent du licol, car utilisée pour le travail monté, comprenant un mors.
- Licol éthologique : modèle particulier servant à l’éducation fine du cheval à pied.
- Licol de sécurité : modèle conçu pour se briser ou s’ouvrir sous une pression excessive, réduisant les risques de blessure.
- Fly mask, licol de pâturage : accessoires complémentaires à certains licols pour protection ou usage spécifique.
En résumé
Le licol constitue un outil de base dans toutes les activités de gestion ou de travail avec le cheval, qu’il s’agisse d’élevage, de soins ou de discipline sportive.
Bien choisi, ajusté et entretenu, il renforce la sécurité des intervenants et le respect du bien-être animal, tout en apportant confort et praticité dans de multiples contextes d’utilisation.
Sa connaissance et sa bonne utilisation s’avèrent déterminantes pour tous les professionnels et cavaliers désireux de travailler dans de bonnes conditions avec les chevaux.