Hipposandale : Qu’est-ce que c’est ? Définition !
L’hipposandale désigne un dispositif de protection amovible, généralement en matière synthétique ou en caoutchouc, qui enveloppe le sabot du cheval.
Elle se place sur un ou plusieurs pieds du cheval dans le but de protéger la sole et la paroi du sabot des chocs, de l’usure, des blessures ou de certaines conditions de terrain difficiles.
Contrairement au fer à cheval classique, l’hipposandale ne nécessite pas de clouage et se fixe à l’aide de systèmes de velcro, lanières ou boucles, ce qui la rend réversible et facilement amovible.
Enjeux et utilité de l’hipposandale
L’utilisation de l’hipposandale s’inscrit dans une approche du parage naturel ou du “barefoot” (cheval pieds nus). Elle offre une alternative intéressante lors des périodes de transition (déréférage), pour des chevaux fragiles ou convalescents, ou simplement pour ceux qui évoluent occasionnellement sur des sols abrasifs ou inadaptés (graviers, cailloux, surfaces dures).
Elle permet d’éviter le ferrage traditionnel, et laisse au sabot la capacité de fonctionner physiologiquement, notamment l’expansion naturelle lors des déplacements.
Certaines disciplines équestres acceptent aujourd’hui l’usage de ces dispositifs, tandis que d’autres l’interdisent, les avantages et les limites étant discutés dans le milieu sportif et vétérinaire.
Comment identifier une hipposandale et évaluer son adaptation ?
On distingue une hipposandale par sa conception enveloppante, sa légèreté, sa flexibilité et la présence de systèmes de fermeture externes.
- Taille et forme : Plusieurs fabricants proposent des modèles adaptés à la morphologie du sabot (circonférence, largeur, forme ovale ou ronde).
- Matériaux : Principalement en plastique, caoutchouc résistant, parfois renforcées de pièces métalliques ou textiles pour améliorer la solidité.
- Fermeture : Boucles, bandes auto-agrippantes, câbles…
Pour évaluer l’adaptation d’une hipposandale, il est important de mesurer précisément le sabot juste après la taille (longueur et largeur maximales), puis de comparer ces valeurs aux grilles de tailles du fabricant.
Un bon ajustement est nécessaire pour éviter frottements, blessure ou perte de la sandale en mouvement.
Quels sont les avantages pour les professionnels ou passionnés du cheval ?
- Protection temporaire et réversible : Possibilité de protéger un pied blessé, sensible ou en période de transition sans recourir au ferrage permanent.
- Respect de la physiologie : Favorise le fonctionnement naturel des structures internes du sabot (fourchette, coussinet, paroi) et facilite la vascularisation.
- Flexibilité d’utilisation : S’utilise au besoin, selon l’intensité du travail, la durée de la sortie ou la nature du terrain.
- Entretien facilité : Nettoyage aisé, remplacement simple en cas d’usure ou de détérioration ponctuelle.
- Réduction des risques liés au ferrage : Absence de clous, limitation du risque d’échauffement, de fragilisation de la paroi ou d’accident de ferrure.
- Économie potentielle : Sur le long terme, réduction possible du coût du ferrage classique pour des chevaux qui n’en auraient besoin que de façon occasionnelle.
Quels sont les risques, limites ou critiques de l’hipposandale ?
- Mauvais ajustement : Si la taille n’est pas adaptée, risque d’ampoules, de frottements, ou de blessure au sabot et à la couronne.
- Décrochage : En cas de terrains boueux ou de mouvements brusques, certaines sandales peuvent se détacher.
- Accumulation de saletés : Selon le modèle, de la boue ou des cailloux peuvent s’y loger, causant inconfort ou blessure.
- Durabilité : Certains modèles s’usent rapidement sur terrains abrasifs ; nécessité parfois d’envisager plusieurs paires par an selon l’usage.
- Règlementations : Certains concours ou épreuves n’acceptent que le fer traditionnel ou interdisent tout dispositif amovible.
Comment intégrer l’hipposandale dans la gestion équine ?
L’utilisation des hipposandales doit être réfléchie dans le cadre global de la gestion du cheval :
- Choix des modèles adaptés : Tenir compte du gabarit du cheval, de la discipline pratiquée, de la morphologie du pied.
- Parage régulier : Un sabot bien entretenu améliore l’ajustement et la performance de la sandale.
- Surveillance : Contrôler après chaque sortie l’absence de blessure, la propreté de la sandale et du pied.
- Progressivité dans l’utilisation : Acclimater le cheval à la sandale avec des sorties brèves avant des efforts plus longs.
La concertation avec un professionnel du pied (pareur, maréchal-ferrant) est recommandée pour conseiller et suivre l’évolution de l’adaptation de l’hipposandale.
Exemple concret d’utilisation d’une hipposandale dans un contexte équin
Dans le cas d’un cheval de loisir dont les sabots sont sensibles sur gravier après déferrage, le propriétaire choisit d’équiper les antérieurs d’hipposandales adaptées.
Il commence par des promenades courtes, sur chemins mixtes, en contrôlant l’absence de blessure. Après quelques semaines, le temps de port s’allonge, et le cheval se déplace confortablement, sans signes d’inconfort, ce qui n’aurait pas été possible pieds nus sur ces terrains.
À terme, le cheval n’a besoin des hipposandales que pour des parcours inhabituels, le reste du temps profitant du fonctionnement physiologique de ses sabots nus au pré.
Termes liés ou complémentaires
- Fer à cheval
- Parage naturel
- Maréchalerie
- Barefoot
- Protection du sabot
- Transition pieds nus
En résumé
L’hipposandale se présente comme une solution bienvenue pour protéger temporairement ou ponctuellement les sabots du cheval, offrant une alternative intéressante au ferrage classique.
Elle répond à des besoins variés, du loisir à la rééducation, tout en soutenant le bien-être et la bonne gestion du cheval. Sa connaissance, son choix et son usage éclairés favorisent la santé du cheval, l’adaptabilité des pratiques, et la prise de décision pour tout professionnel ou cavalier averti.