Darragh Kenny a remporté samedi le Grand Prix Bainbridge Companies 5* à Wellington avec Eddy Blue en 41,77 secondes, devançant ses rivales de seulement trois centièmes.
Une victoire historique dotée de 500 000 dollars qui comble une lacune au palmarès du cavalier irlandais.
Le duo s’impose après un barrage d’anthologie face à l’élite mondiale du saut d’obstacles.
Le Grand Prix Bainbridge Companies 5* constitue l’une des épreuves majeures du Winter Equestrian Festival, circuit hivernal incontournable du saut d’obstacles en Floride.
Le parcours, dessiné par Alan Wade, chef de piste irlandais désigné pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028, a sélectionné neuf couples sans faute pour un barrage décisif.
Wellington représentait l’une des rares lignes vides au palmarès de Darragh Kenny, malgré ses nombreux podiums internationaux.
Cette victoire intervient également après la levée récente de sa suspension provisoire, lui permettant de se concentrer pleinement sur ses objectifs sportifs.
Le cavalier irlandais Darragh Kenny a décroché samedi soir une victoire historique au Grand Prix Bainbridge Companies 5* du Winter Equestrian Festival à Wellington.
En selle sur son fidèle partenaire Eddy Blue, il a réalisé un barrage éclair en 41,77 secondes, s’imposant par seulement trois centièmes de seconde.
Cette victoire, dotée de 500 000 dollars, marque un tournant dans la carrière du cavalier qui visait ce titre depuis longtemps sur le circuit floridien.
Un barrage d’anthologie : 3 centièmes de seconde d’avance
Le parcours conçu par Alan Wade, chef de piste irlandais désigné pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028, a fait le tri parmi l’élite mondiale du saut d’obstacles.
Seuls neuf couples ont franchi sans faute le parcours initial, ouvrant la voie à un barrage d’une intensité rare.
Le suspense a atteint son paroxysme avec un dead heat extrêmement rare : l’Américaine Marilyn Little sur La Contessa et l’Australienne Thaisa Erwin avec Hialita B ont toutes deux réalisé exactement 41,92 secondes.
Mais Darragh Kenny a surpassé cette performance avec une stratégie de course agressive et une précision chirurgicale, signant un chrono de 41,77 secondes.
Les clés de cette victoire :
- Une foulée réduite parfaitement maîtrisée à la première ligne
- Un galop puissant et régulier tout au long du parcours
- Une prise de risques calculée qui a fait la différence
- Une complicité exceptionnelle avec Eddy Blue
Eddy Blue, un cheval de championnat enfin sacré
À 14 ans, le hongre bai Eddy Blue (Eldorado vd Zeshoek TN x Chacco-Blue) a prouvé qu’il méritait pleinement sa place parmi les meilleurs chevaux de saut d’obstacles au monde.
Déjà plusieurs fois sur le podium à Wellington avec des deuxième et troisième places, il manquait à son palmarès cette victoire tant attendue en Floride.
Darragh Kenny n’a pas caché son émotion après cette performance : « Il a déjà été deuxième et troisième ici. Il méritait vraiment de gagner un Grand Prix à Wellington. »
Le duo avait déjà brillé en 2024 en remportant la Coupe du monde de Londres, confirmant leur statut de couple de haut niveau international. Cette nouvelle victoire à Wellington consolide leur place parmi les favoris des grandes échéances.
Une victoire symbolique pour Darragh Kenny
Cette victoire au Darragh Kenny Grand Prix Wellington revêt une importance particulière pour le cavalier irlandais.
Malgré de nombreux podiums sur le circuit cinq étoiles et des succès internationaux, Wellington restait une ligne vide à son palmarès. Cette lacune est désormais comblée de la plus belle des manières.
La victoire intervient également quelques semaines après la levée de sa suspension provisoire suite à une suspicion de dopage humain avec un stimulant. Kenny peut ainsi tourner la page de cet épisode difficile et se concentrer pleinement sur ses objectifs sportifs.
Avec ce succès dans une épreuve dotée de 500 000 dollars et réunissant l’élite mondiale, le cavalier irlandais confirme son statut de compétiteur de premier plan sur la scène internationale du saut d’obstacles.
Cap sur le million de dollars
Les regards se tournent désormais vers le Rolex US Equestrian Open Grand Prix, l’épreuve phare de fin de circuit floridien dotée d’un million de dollars. Cette compétition prestigieuse constitue l’objectif majeur de nombreux cavaliers présents à Wellington.
Fort de cette victoire et de la forme exceptionnelle d’Eddy Blue, Darragh Kenny fait figure de sérieux prétendant pour ce rendez-vous incontournable.
Le duo irlandais aura à cœur de poursuivre sur sa lancée et de confirmer sa domination sur le circuit américain.
Le Winter Equestrian Festival continue de nous offrir des performances de haut niveau et promet encore de belles émotions dans les semaines à venir. Suivez l’actualité du circuit pour ne rien manquer des prochains exploits de l’élite mondiale du saut d’obstacles.
