Petite merveille du monde équin, le Falabella ne cesse de susciter la curiosité par ses mensurations impressionnantes : cette race miniature, véritable « cheval de poche », mesure rarement plus de 85 centimètres au garrot, comme le souligne Cheval Magazine dans son dossier consacré aux poneys de petite taille.
Nous nous intéresserons à son tempérament doux et à ses aptitudes qui séduisent petits et grands cavaliers.
Ensuite, nous aborderons la question du prix, analysant les critères qui influencent sa valeur sur le marché.
Enfin, nous terminerons par un tour d’horizon de ses utilisations actuelles et des spécificités liées à son élevage, pour vous donner toutes les clés afin de mieux connaître ce compagnon d’exception.
Origine et histoire du Falabella
Le Falabella, petit cheval souvent assimilé à un poney miniature, possède une histoire fascinante et singulière, étroitement liée à l’Argentine et à la famille qui lui a donné son nom.
Un berceau argentin : les débuts du Falabella
L’histoire du Falabella commence au XIXe siècle dans la région de la Pampa, en Argentine.
C’est dans cet environnement varié, entre vastes pâtures et élevages en liberté, qu’apparaissent les premiers exemplaires de chevaux miniatures locaux, descendants de chevaux espagnols introduits lors de la conquête.
La sélection naturelle liée à un climat contrasté et à des conditions de vie parfois rudes a favorisé l’apparition de petits chevaux résistants, agiles et économes.
Ce contexte a offert une base solide à l’émergence du Falabella et explique d’ailleurs sa grande rusticité, notable encore aujourd’hui.
La famille Falabella : des éleveurs visionnaires
C’est dans les années 1860 que Patrick Newtall, un fermier irlandais, remarque ces petits chevaux et commence à les sélectionner. Par la suite, son beau-fils, Juan Falabella, poursuit ce travail et affine la lignée par des croisements réfléchis.
Juan Falabella croise les petits chevaux locaux avec des races telles que le Shetland, puis plus tard le Pur-sang Arabe et le Welsh. L’objectif est double : conserver une taille réduite sans altérer la conformation harmonieuse du cheval, ni sa vivacité.
C’est la rigueur de cette sélection et la transmission du savoir-faire d’une génération à l’autre qui ont permis à la race de se stabiliser, donnant naissance à ce que l’on reconnaît aujourd’hui comme l’un des plus petits chevaux du monde.
De l’Argentine au monde entier
La réputation du Falabella commence à franchir les frontières dans les années 1940, grâce à Julio C. Falabella, descendant direct de Juan.
Il entreprend d’exporter ces chevaux vers l’Europe, puis vers les États-Unis, captivant éleveurs et amateurs par la taille miniature, le tempérament doux et l’élégance de la race.
Ce rayonnement mondial s’explique par l’originalité du Falabella mais aussi par la volonté de la famille Falabella de préserver son patrimoine génétique.
Encore aujourd’hui, ces petits chevaux viennent majoritairement d’élevages issus de la lignée originelle argentine.
Caractéristiques physiques : taille, poids, robe
Reconnaître un Falabella entre mille, c’est remarquer immédiatement sa petitesse, ses proportions harmonieuses et sa grande diversité de robes.
Malgré sa taille miniature, il présente toutes les qualités morphologiques d’un véritable cheval, ce qui le distingue nettement d’un simple poney.
Une taille miniature, mais une morphologie de cheval
La caractéristique la plus frappante du Falabella réside dans sa taille minuscule : adulte, il mesure en moyenne entre 70 cm et 85 cm au garrot, certains spécimens descendant même sous les 65 cm, ce qui en fait l’une des plus petites races équines au monde.
Il est essentiel de mesurer les Falabella au garrot, et non à la tête ou au dos. Cette précision permet de préserver le standard de race et d’éviter toute confusion avec des poneys miniatures non reconnus.
La miniaturisation ne se fait pas au détriment de l’élégance : la silhouette doit rappeler celle du cheval “classique”, avec une petite tête fine, un front large, des naseaux ouverts et de petites oreilles vives.
Cette finesse de formes renforce l’attrait du Falabella et explique son succès auprès des amoureux de chevaux miniatures vraiment proportionnés.
Le poids : léger, mais robuste
Le poids d’un Falabella adulte se situe généralement entre 70 kg et 90 kg, soit bien moins qu’un poney Shetland de même taille, grâce à une ossature fine et une musculature adaptée à son format réduit.
Ce faible poids implique, pour les propriétaires, une vigilance particulière sur l’alimentation et le suivi vétérinaire pour éviter le surpoids, qui peut conduire à des soucis articulaires ou à des maladies métaboliques, comme la fourbure.
Par exemple, un Falabella nourri comme un poney classique risque rapidement l’excès ; il est capital d’ajuster les rations et de favoriser l’herbe maigre.
Sa légèreté naturelle constitue aussi un avantage pour les jeunes cavaliers qui souhaitent apprendre à s’occuper d’un équidé, tout en manipulant un animal moins imposant.
La robe : une palette de couleurs très large
La diversité des robes du Falabella est exceptionnelle : on retrouve quasiment toutes les couleurs connues chez le cheval, des plus classiques (bai, alezan, noir) aux plus originales (pie, appaloosa, gris pommelé, isabelle…).
Cette variété, issue des croisements originels avec des races comme le Pur-sang Arabe et le Shetland, permet à chaque amateur de trouver le Falabella qui correspond à ses goûts.
Par exemple, il n’est pas rare de croiser des Falabella pie noir et blanc ou tachetés “léopard”, particulièrement prisés pour leur aspect spectaculaire.
La diversité de robes a aussi une importance dans la sélection et la valorisation des lignées : certaines couleurs rares, comme le gris argenté ou l’isabelle doré, sont très recherchées et peuvent influencer la valeur d’un sujet à l’achat ou en élevage.
Un entretien adapté (brossage régulier, surveillance des zones blanches fragiles au soleil) est indispensable pour préserver la beauté unique de chaque robe et garantir le bien-être du Falabella au fil des saisons.
Tempérament et aptitudes du Falabella
Au-delà de sa petite taille, le Falabella séduit par sa personnalité douce et vive à la fois, ainsi que par ses surprenantes capacités malgré son gabarit miniature.
Un caractère doux et proche de l’humain
Le Falabella est réputé pour son tempérament exceptionnellement amical et sociable. Bien plus qu’un simple animal de compagnie, il se distingue par sa capacité à créer des liens forts avec les humains, qu’ils soient enfants ou adultes.
Toujours curieux et attentif à ce qui l’entoure, le Falabella recherche activement la compagnie. Cette proximité naturelle facilite grandement le travail au sol, l’éducation et les soins quotidiens : attraper un Falabella au pré ou lui mettre un licol s’avère généralement beaucoup plus simple que pour un poney farouche.
Calme et éveillé : un équilibre rare
Le Falabella conjugue vivacité d’esprit et une nature globalement calme. Il supporte bien les manipulations, les nouveautés et les jeux, sans montrer de réactions de panique excessives, une qualité précieuse pour l’initiation des jeunes cavaliers à la psychologie équine.
Sa patience est bien connue, notamment lors de séances de brossage prolongées ou d’exercices à pied. C’est pourquoi il est souvent sollicité lors d’ateliers pédagogiques, d’animations en centre équestre ou de médiation animale.
Par exemple, un Falabella bien socialisé réagira sereinement lors des événements animés : séances photo, goûters d’anniversaire ou séances d’approche avec des enfants en situation de handicap.
Cette stabilité comportementale repose néanmoins sur une éducation cohérente et un contact régulier avec l’homme.
Un Falabella isolé, non manipulé ou peu sollicité peut développer de la méfiance ou de l’ennui, il est donc important de maintenir une routine de soins attentionnée.
Intelligence et grande capacité d’apprentissage
Le Falabella possède une intelligence vive et une réelle envie de comprendre ce qu’on attend de lui. Très observateur, il apprend rapidement les gestes répétés, qu’il s’agisse de donner les pieds, marcher en longe, franchir de petits obstacles ou effectuer des figures simples en liberté.
L’entraînement au clicker, à base de récompenses et de patience, est particulièrement adapté : les Falabella réagissent positivement à la stimulation et cherchent à “réussir” auprès de leur humain de référence.
Par exemple, il est facile de leur enseigner des tours ludiques (saluer, marcher derrière, s’arrêter sur demande) qui émerveilleront les enfants et renforceront la complicité.
Ce côté joueur est aussi exploité dans les spectacles équestres ou lors d’initiations à l’éthologie.
Limites physiques et respect de ses aptitudes
Il est important de souligner que, malgré sa robustesse et son agilité, le Falabella ne peut pas être monté par un enfant, même très léger : la structure de son dos et sa taille l’excluent du travail sous la selle. C’est une différence majeure avec certains autres petits équidés.
En revanche, il excelle dans les activités à pied : concours d’élégance, parcours en main, attelage léger pour tirer de petites voitures ou des sulkys adaptés à sa taille, mais aussi ateliers pédagogiques ou visites dans des maisons de retraite.
Respecter ces limites est un signe de bienveillance et favorise le bien-être du Falabella : toute sollicitation inadaptée risquerait de lui causer inconfort ou blessure.
Exprimer sa polyvalence, c’est donc miser sur sa sociabilité, son intelligence et sa docilité plutôt que sur la performance physique.
Prix d’un Falabella et facteurs influents
Acquérir un Falabella représente souvent un rêve pour les passionnés de chevaux miniatures ou les familles à la recherche d’un compagnon original et proche de l’homme.
Mais le prix de ce petit cheval reste relativement élevé comparé à celui d’autres équidés miniatures, en raison de la rareté de la race, de la sélection rigoureuse et du prestige associé à la lignée argentine.
Quel est le prix moyen d’un Falabella ?
Le tarif d’un Falabella authentique démarre généralement autour de 3 000 à 5 000 euros pour un sujet jeune, bien typé et porteur des papiers officiels attestant de ses origines argentine et Falabella.
Pour un Falabella adulte, sociabilisé, issu de lignées primées ou présentant une robe rare (comme le pie léopard ou l’isabelle doré), le tarif peut facilement grimper à 8 000 euros, voire au-delà de 10 000 euros dans certains élevages reconnus à l’international.
Ce phénomène n’est pas rare : lors de ventes aux enchères de prestige ou d’importation directe d’Argentine, certains individus exceptionnels frôlent les 15 000 euros, voire davantage.
En comparaison, un poney miniature “type Falabella”, sans papiers officiels ni suivi généalogique, sera souvent annoncé autour de 1 000 à 2 500 euros.
Il est donc capital de vérifier la traçabilité et les garanties si l’on souhaite acquérir un véritable Falabella, dont la valeur patrimoniale est bien supérieure à celle d’un petit poney de loisir.
L’influence de la lignée et des papiers
Le critère numéro un qui explique les grands écarts de prix du Falabella, c’est la provenance de la lignée. Seuls les sujets enregistrés et reconnus par l’Association Argentine du Falabella (ou par le stud-book reconnu dans le pays du vendeur) peuvent être vendus avec des documents officiels attestant de leur “pureté”.
Un Falabella certifié profite ainsi d’une traçabilité génétique rassurante pour l’acheteur : cela garantit que les qualités morphologiques, comportementales et sanitaires de la race seront bien présentes.
Cela limite aussi les risques de mauvaises surprises concernant la taille adulte ou certains problèmes de santé.
À l’inverse, un Falabella sans papiers, même s’il ressemble en tout point à la race, verra sa valeur chuter drastiquement. Il sera très difficile de le faire reconnaître ultérieurement, ce qui peut poser problème pour la reproduction, la participation à certains événements ou tout simplement à la revente future.
Par exemple, un Falabella mâle reproducteur, reconnu par un stud-book international, fera grimper son prix grâce à sa capacité à transmettre officiellement la race à sa descendance : un atout essentiel pour un projet d’élevage.
La taille et la conformation : des atouts de valorisation
La taille adulte du Falabella compte énormément dans la détermination de sa valeur : plus un individu respecte le standard miniature (entre 70 et 85 cm au garrot, ou moins pour certains sujets “de prestige”), plus il sera recherché.
La conformation entre aussi en jeu. Un sujet au modèle harmonieux, bien proportionné, avec une tête fine, de bons aplombs et une robe spectaculaire sera plus cher qu’un Falabella présentant des défauts morphologiques ou des couleurs moins rares.
C’est pourquoi les éleveurs investissent beaucoup dans la sélection, les soins d’élevage et la présentation (photos/vidéos de qualité, participation à des concours d’élégance). Un Falabella plusieurs fois primé en exposition, ou issu de parents ayant remporté des titres, verra automatiquement son prix revalorisé.
Un exemple concret : une femelle pie à la robe rare, issue de deux parents champions d’expositions internationales, s’est récemment vendue en France à plus de 12 000 euros, alors qu’un jeune mâle entier non déclaré valait quatre fois moins dans la même région.
L’âge, le sexe et le dressage : des facteurs à ne pas négliger
L’âge du Falabella influe également sur son prix. Un poulain se vendra généralement un peu moins cher, en raison de l’incertitude sur sa taille adulte, son caractère définitif ou sa robe de maturité.
À l’inverse, une jument adulte ayant déjà produit, ou un mâle reproducteur ayant fait ses preuves, représenteront un investissement plus élevé.
Le sexe joue aussi : les juments Falabella sont souvent plus chères, car recherchées pour la reproduction (notamment quand l’élevage est peu fourni).
Les hongres, eux, sont moins demandés par les éleveurs, et conviennent surtout aux familles ou activités de médiation, leur prix sera donc parfois légèrement plus accessible.
Le niveau de sociabilisation et de dressage compte : un Falabella bien manipulé, habitué aux enfants, paré à la main, pouvant passer en van, sera vendu plus cher qu’un sujet resté “sauvage” ou peu manipulé.
Origine géographique et frais annexes
Acquérir un Falabella auprès d’un élevage argentin ou d’une structure d’élite à l’étranger implique le coût du transport international, le respect des quarantaines et des démarches administratives complexes.
Il est courant que les frais d’importation, de transport (en box spécial), de tests sanitaires ou de quarantaine s’ajoutent à la facture principale, faisant grimper le prix global de 1 500 à 4 000 euros supplémentaires selon la distance et les exigences sanitaires du pays d’accueil.
Certains éleveurs français ou européens proposent aujourd’hui des sujets nés sur place, bénéficiant déjà des papiers et d’un suivi vétérinaire rigoureux, ce qui peut limiter ces surcoûts : on paiera alors davantage pour la “proximité” et la sécurité du suivi, mais on économisera sur les démarches douanières complexes.
Entretien et coût global à anticiper
Si le prix d’achat initial du Falabella est un poste de dépense clé, il ne faut pas sous-estimer le coût de l’entretien annuel : maréchalerie, alimentation spécifique, vermifuge, vaccins et soins courants, qui s’élèvent à environ 500 à 900 euros par an selon la région et la formule de pension.
Anticiper ces frais est essentiel pour éviter tout abandon ou mauvaise surprise à moyen terme. Un Falabella bien entretenu, suivi par un vétérinaire équin, restera en bonne santé et préservera sa valeur ou la transmettra à sa descendance en élevage.
Utilisations et particularités de l’élevage
Des compagnons polyvalents, mais jamais montés
Le Falabella n’est pas un cheval destiné à la monte : compte tenu de sa taille et de la délicatesse de son dos, il ne peut porter ni adulte, ni même un enfant.
Son usage se concentre donc exclusivement sur les activités à pied, ce qui constitue l’essence même de la relation proposée par cette race.
En tant qu’animal de compagnie, le Falabella s’impose comme un choix privilégié pour les familles désirant un cheval miniature sociable, doux et facile à manipuler.
Il est parfait pour apprendre aux enfants les bases de l’entretien d’un cheval : brossage, soins de base, balades en main ou jeux dans le pré.
Ses aptitudes naturelles en font également un excellent partenaire pour les concours d’élégance et de présentation, où beauté et maniabilité sont à l’honneur.
Par exemple, certains élevages organisent des défilés costumés ou des exhibitions de “liberté”, où le Falabella exécute des figures à pied (salutations, pas espagnol, parcours) sous le regard du public.
Ce goût pour l’interaction et la confiance facilite aussi les projets de médiation animale : le Falabella entre régulièrement dans les maisons de retraite ou les centres spécialisés, participant à des ateliers d’approche sensorielle et d’éveil pour des publics éloignés du monde équestre classique.
Attelage léger et activités ludiques
Même s’il ne porte pas de cavalier, le Falabella peut tirer de petites voitures ou sulkys adaptés, à condition de respecter scrupuleusement son gabarit (charge maximale très faible, terrain plat, distances courtes).
L’attelage de Falabella, pratiqué en loisir, offre une nouvelle dimension à la relation : apprendre à atteler, mener sur de petits parcours, initier les enfants à la conduite d’un équidé sans contrainte physique. Ce type d’activité demande toutefois une formation préalable, pour éviter tout risque de surcharge ou de stress, et garantir le bien-être du cheval.
De plus en plus de clubs proposent aussi des activités d’éthologie, d’apprentissage du clicker training, voire des spectacles équestres où le Falabella brille par son ingéniosité et sa faculté à capter l’attention, même chez les plus petits spectateurs.
Un exemple fréquent : lors de fêtes de village ou de journées portes ouvertes en club, un Falabella prépare un parcours d’agilité, passant entre des plots, franchissant des barres au sol et répondant à des ordres vocaux.
Cela renforce la confiance et l’éducation de l’animal tout en divertissant les enfants.
Transmission du patrimoine génétique et papiers officiels
Pour garantir la reconnaissance de la race, chaque animal doit être inscrit au stud-book argentin du Falabella ou à un registre reconnu. Cela implique des démarches précises : prise de sang pour le test ADN, enregistrement de la taille au garrot, photos détaillées de la morphologie et de la robe.
Ce travail administratif est essentiel pour valoriser l’animal à la reproduction, mais aussi lors de la vente : un Falabella “avec papiers” atteste d’un patrimoine génétique protégé, de l’absence de croisements récents avec d’autres races et d’une traçabilité qui rassure l’acheteur.
En élevage familial ou professionnel, il est courant de mettre en avant les résultats aux compétitions d’élégance, les origines des parents et la conformité au standard, gages de sérieux et de respect de la race.
Intégrer un Falabella dans un troupeau : attention à la cohabitation
En raison de sa petite taille, le Falabella doit être intégré prudemment dans un troupeau composé de chevaux plus grands ou de poneys. Il vaut mieux privilégier des compagnons calmes, qui ne présentent pas de risque de brutalité involontaire lors des jeux ou des repas.
Beaucoup d’éleveurs recommandent de regrouper les Falabella entre eux ou avec de très petits poneys, afin de limiter le harcèlement ou les risques de blessure accidentelle.
Sur le plan logistique, des clôtures sécurisées (fils bas, absence de barbelés), des abris adaptés à leur taille et une surveillance accrue aux changements de pâturage sont essentiels pour leur sécurité.
Cette attention particulière contribue à préserver le moral du Falabella et à éviter les accidents, tout en favorisant des interactions sociales bénéfiques pour le groupe.
Alimentation et gestion sanitaire spécifiques
L’alimentation d’un Falabella doit être scrupuleusement adaptée : il a des besoins énergétiques faibles, mais une grande sensibilité au surpoids et aux maladies métaboliques. Un accès à de l’herbe pauvre, du foin de qualité en quantité contrôlée, et des minéraux adaptés suffisent généralement à sa bonne santé.
Sur le plan sanitaire, le Falabella nécessite les mêmes soins courants qu’un cheval classique : parage régulier, vaccination, vermifuges, surveillance dentaire.
Toutefois, son format réduit entraîne des doses adaptées pour les médicaments et une attention redoublée lors de manipulations vétérinaires (prise de sang, anesthésie éventuelle…).
Un exemple concret : certains vermifuges ou tranquillisants sont dosés en fonction du poids ; il est primordial de faire calculer la juste dose par un vétérinaire habitué aux races miniatures pour éviter les accidents.
Valorisation par la sélection des robes
La diversité des robes attire de nombreux amateurs et influe sur la valeur de chaque Falabella : les élevages spécialisés peuvent mener des croisements ciblés pour obtenir des teintes rares et recherchées, comme le pie léopard ou l’isabelle doré.
Cela implique un suivi précis des origines génétiques et une anticipation des combinaisons de couleurs, sans jamais sacrifier la santé ou le caractère à l’exclusivité de la robe.
Un éleveur sérieux saura toujours privilégier la conformité au standard sur l’originalité pure.
Les naissances présentant des couleurs originales sont souvent l’objet de réservations à l’avance ou de ventes à des collectionneurs, mais l’objectif reste de préserver la diversité tout en respectant les fondamentaux de la race.
FAQ sur le Falabella
Un Falabella peut-il être monté par un enfant ?
En raison de sa petite taille, le Falabella n’est pas conçu pour être monté, même par de jeunes enfants.
Il est principalement destiné à la compagnie, à la traction légère ou à l’attelage, mais ne supporte pas le poids d’un cavalier.
Quelle est l’espérance de vie d’un Falabella ?
Un Falabella vit généralement entre 30 et 40 ans, ce qui est plus long que de nombreux autres équidés.
Cela en fait un compagnon de longue durée pour les passionnés.
Le Falabella est-il facile à entretenir ?
Oui, son alimentation est modérée grâce à sa taille, mais il faut assurer une bonne surveillance vétérinaire, notamment pour les dents et les sabots.
Les besoins en exercice, en soins et en compagnie sont similaires à ceux d’autres poneys miniatures.
Les Falabella sont-ils adaptés à la vie en appartement ou en maison sans terrain ?
Même s’ils sont petits, les Falabella restent des équidés et ont besoin d’espace pour bouger, brouter et s’épanouir.
Ils ne conviennent pas à la vie en intérieur ou sur des surfaces non naturelles ; un terrain adapté reste indispensable.
Comment différencier un vrai Falabella d’un poney miniature ?
Le Falabella est une race reconnue, avec un standard précis et un livret d’origines. Sa morphologie rappelle celle du cheval miniature, fine et élégante.
Il est conseillé de vérifier ses papiers et le sérieux de l’élevage avant tout achat pour éviter les confusions.
Le Falabella peut-il vivre seul ?
Comme tous les équidés, il supporte mal la solitude et a besoin de la compagnie d’autres chevaux, poneys ou ânes.
Un Falabella isolé risque de développer des troubles du comportement ou de la tristesse.
Peut-on transporter facilement un Falabella ?
Sa petite taille simplifie le transport, qui peut se faire dans des vans adaptés voire dans de petits véhicules utilitaires aménagés.
Il est essentiel de garantir sa sécurité avec des équipements homologués et de vérifier la réglementation avant tout déplacement.
Le Falabella perd-il beaucoup de poils ou a-t-il des soins de toilettage spécifiques ?
Il mue comme tout équidé au printemps et à l’automne, mais n’a pas d’exigences hors du commun pour l’entretien de la robe.
Un brossage régulier suffit à maintenir sa beauté et à surveiller l’apparition de parasites.
Conclusion
Le Falabella, né en Argentine au XIXe siècle, se distingue principalement par sa taille minuscule, oscillant entre 70 et 85 cm au garrot, mais aussi par ses robes variées et son tempérament apprécié des familles.
Très recherché comme animal de compagnie, il demeure rare et son prix dépend de nombreux facteurs tels que la lignée, l’âge ou la conformité aux standards de la race.
Facile d’entretien et doté d’une grande adaptabilité, le Falabella séduit autant pour sa présence que pour ses aptitudes, et continue de fasciner les amateurs d’équidés comme les passionnés d’élevage.
