Garrot : Qu’est-ce que c’est ? Définition !
Le garrot désigne la partie du cheval située à la base de l’encolure, entre les deux épaules, au sommet du dos.
Il correspond à la région où les omoplates s’articulent avec la colonne vertébrale.
Cette zone anatomique est formée par la réunion des premières vertèbres thoraciques et se distingue souvent par une légère saillie, dont l’importance varie selon les races, l’âge et la morphologie du cheval.
Enjeux et utilité du garrot chez le cheval
Le garrot joue un rôle clé dans plusieurs aspects de la vie équine :
- Montage et harnachement : il sert de point de repère pour ajuster la selle qui doit reposer derrière le garrot, sans le comprimer.
- Évaluation de la taille : la hauteur au garrot est la mesure officielle de la taille d’un cheval ou d’un poney.
- Mouvement : un garrot bien sorti favorise l’amplitude et la liberté des mouvements.
- Santé : certaines pathologies affectent le garrot, telles que les blessures par frottement de selle, ou l’ostéochondrose.
Comment évaluer ou identifier le garrot du cheval ?
Observer et identifier le garrot se fait simplement à la main ou à l’œil nu. Il correspond à la zone la plus haute du tronc, juste après l’encolure, sur la partie supérieure du cheval. Pour mesurer la taille d’un cheval, on utilise une toise posée verticalement de la base du sol jusqu’au point le plus haut du garrot (et non de la tête ou du dos).
Le garrot peut être :
- Proéminent : très visible, saillant, caractéristique souvent recherchée pour les selles, offrant une meilleure stabilité et prévenant certains traumatismes.
- Enfoui : peu marqué, parfois sous une masse musculaire ou graisseuse, commun chez certaines races ou chevaux en surpoids.
Sa hauteur et sa forme sont également des critères pris en compte lors de jugements en concours d’élevage ou lors des achats de chevaux et poneys.
Quels sont les avantages du garrot pour les professionnels et passionnés de chevaux ?
Pour les professionnels (cavaliers, éleveurs, vétérinaires ou selliers), bien connaître le garrot présente divers avantages :
- Ajustement du harnachement : une selle bien adaptée épargne le garrot et limite les risques de blessures ou de gêne chez le cheval.
- Estimation de la croissance : suivre la hauteur au garrot permet d’évaluer l’état de développement d’un jeune cheval ou d’un poney.
- Sélection génétique : dans certains élevages, la conformation et la sortie du garrot sont des critères de sélection pour optimiser le confort et les aptitudes sportives.
- Gestion de la santé : repérer rapidement une blessure ou une sensibilité sur le garrot permet une intervention précoce.
Risques, limites et critiques liés au garrot chez le cheval
Des problèmes peuvent survenir quand le garrot est mal pris en considération :
- Blessures : selle trop étroite, trop large ou mal placée causant des plaies, gonflements ou pressions douloureuses sur le garrot.
- Restriction des mouvements : un garrot enfoncé ou peu mobile peut limiter l’allure et réduire le confort du cheval sous la selle.
- Erreur de mesure : une mauvaise identification du point le plus haut peut entraîner une estimation inexacte de la taille du cheval (problématique notamment en concours ou transactions).
Comment prendre en compte le garrot dans la gestion équine ?
Dans l’élevage ou au sein d’une écurie, adapter les soins et l’équipement au garrot est recommandé :
- Choix de la selle : privilégier des modèles avec dégagement du garrot en cas de garrot très sorti.
- Contrôle régulier : vérifier l’état du garrot lors du pansage, surtout en cas de changements d’équipement.
- Suivi de croissance : mesurer la taille au garrot lors des bilans de santé ou de l’entrée en travail.
Exemple concret : L’identification de la taille au garrot en concours hippique
Lors d’un concours officiel, pour classer un équidé dans une catégorie « cheval » ou « poney », la taille au garrot est mesurée à l’aide d’une toise. Un poney ne doit pas dépasser 1,48 mètre au garrot, sinon il est classé dans la catégorie cheval. Cette règle joue un rôle fondamental pour l’équité des compétitions et l’identification des animaux.
Termes liés ou complémentaires au garrot
- Encolure : la partie antérieure du cheval, prolongeant le garrot vers la tête.
- Onglons : structure anatomique des membres, parfois comparée à la hauteur au garrot pour certaines mesures morphologiques.
- Poitrail : partie avant du thorax du cheval, liée à la morphologie du garrot.
- Toise : instrument de mesure utilisé pour la taille au garrot.
- Colonne vertébrale : le garrot correspond au niveau des premières vertèbres thoraciques.
- Selle : équipement dont l’ajustement dépend de la forme et de la proéminence du garrot.
En résumé
Le garrot représente une notion structurante pour tous les professionnels et cavaliers.
Repère anatomique majeur pour la mesure de la taille, le placement de la selle et l’évaluation de la morphologie, sa bonne compréhension améliore la gestion, la santé et la sélection des chevaux.
Observer, protéger et mesurer correctement le garrot, c’est optimiser le bien-être équin et la performance dans toutes les disciplines.