Selle : Qu’est-ce que c’est ? Définition !
La selle est un équipement conçu pour être fixé sur le dos d’un cheval, permettant au cavalier de s’asseoir, de se stabiliser et de communiquer efficacement avec l’animal.
Elle sert d’interface entre le cheval et le cavalier, répartissant le poids de ce dernier de manière homogène pour préserver la santé du cheval et optimiser le confort de l’utilisateur.
La selle est indispensable dans la plupart des disciplines équestres.
Enjeux et utilité de la selle dans le monde équin
Maîtriser le choix et l’utilisation de la selle est essentiel pour :
- Assurer le bien-être du cheval : une selle adaptée prévient les blessures dorsales et favorise la liberté de mouvement.
- Garantir la sécurité et la stabilité du cavalier pendant la monte.
- Optimiser la performance sportive, particulièrement dans les disciplines comme le saut d’obstacles, le dressage, l’endurance ou le western.
- Répondre à certaines exigences réglementaires dans les compétitions (normes de sécurité, modèles homologués).
L’économie du secteur équin est également concernée, car l’achat, l’entretien et le renouvellement des selles constituent un poste significatif de dépense pour les structures équestres et les particuliers.
Comment évaluer ou identifier une selle adaptée ?
L’aptitude d’une selle à convenir à un couple cheval-cavalier s’évalue selon plusieurs critères objectifs :
- Forme de l’arçon : L’arçon constitue la structure interne de la selle. Il doit correspondre à la morphologie du cheval (largeur d’épaules, cambrure du dos) pour éviter les points de pression.
- Taille du siège : Adaptée à la morphologie du cavalier pour assurer son équilibre et sa stabilité (taille exprimée en pouces, typiquement de 15 à 18 selon la discipline).
- Répartition du poids : Une selle correcte répartit le poids du cavalier sur la partie portante du dos du cheval.
- État général : Absence de déformations, d’usure excessive, ou de déchirures pouvant blesser le cheval ou gêner le cavalier.
- Essai en situation réelle : L’idéal est de tester la selle sur le cheval en mouvement, pour observer le déplacement du dos, l’absence de gêne ou de tensions, et les sensations du cavalier en selle.
Il existe des outils de mesure professionnels (templates dorsaux, tapis électroniques) pour affiner l’ajustement.
Quels sont les avantages de la selle pour professionnels et cavaliers ?
- Confort amélioré : Pour le cheval comme pour le cavalier, une selle adaptée réduit la fatigue, les douleurs et les risques de blessures.
- Contrôle accru : Les selles facilitent la communication par l’assiette, les jambes et le poids du corps.
- Polyvalence : Différents modèles existent, adaptés à chaque discipline (selle de saut, de dressage, d’endurance, western, etc.).
- Longévité du cheval : Un matériel approprié prolonge la carrière sportive ou de loisir, en préservant la santé dorsale.
Risques, limites et critiques de la selle
- Risque de blessure : Une selle mal ajustée peut provoquer des lésions dorsales, des contractures musculaires ou des points de frottement (garrot, lombaires).
- Coût : Les selles de qualité représentent un investissement financier important.
- Maintenance : Entretien et adaptation nécessaires. Le dos du cheval évolue avec l’âge, l’entraînement et l’état d’embonpoint, rendant indispensable un suivi régulier.
- Uniformisation : Parfois une selle dite « généraliste » ne convient pas à toutes les morphologies ni à tous les usages; le sur-mesure devient alors préférable.
Prendre en compte la selle en gestion équine
Dans la gestion d’écurie, porter attention à la répartition et à l’état des selles s’avère stratégique :
- Vérifier régulièrement l’adéquation des selles à l’évolution morphologique des chevaux.
- Former les professionnels et les cavaliers au réglage, à l’utilisation et à la détection de problèmes liés à la selle.
- Élaborer un budget prévoyant achat, adaptation et entretien (graissage, contrôle de l’arçon, changement des matelassures).
- Mettre en place un protocole d’essai des selles lors de l’intégration de nouveaux chevaux ou cavaliers.
Exemple concret : La selle en club hippique
Dans un centre équestre, la diversité des cavaliers et des chevaux impose une gestion précise des selles.
Le responsable peut posséder plusieurs modèles (tailles et formes variées), les attribuer selon le binôme et organiser des séances d’essai avec un saddle-fitter.
Ce suivi permet d’éviter les maux de dos récurrents, d’améliorer le confort et la progression technique des adhérents, tout en limitant les interruptions pour blessure des chevaux.
Termes liés ou complémentaires
- Bride : équipement de harnachement pour la tête du cheval
- Sangle : attache maintenant la selle sous le ventre
- Tapis de selle : protection entre la selle et le dos du cheval
- Étriers : supports pour les pieds du cavalier, fixés à la selle
- Arçon : structure interne de la selle
- Saddle-fitter : professionnel spécialisé dans l’ajustement des selles
En résumé
La selle représente un élément incontournable pour le confort, la sécurité et la performance du couple cheval-cavalier.
Sa bonne compréhension et son utilisation raisonnée font partie des fondamentaux pour tout professionnel ou passionné du monde équestre.