Bond Jamesbond de Hay a effectué son retour en compétition au Brussels Stephex Masters avec deux sans-faute à 1,40 m et 1,50 m.
Le hongre de 15 ans piloté par Grégory Wathelet revient deux mois après Rotterdam et plusieurs mois après une blessure hivernale. Le cavalier belge a renoncé aux championnats du monde d’Aachen pour préserver la santé de son cheval.
Bond Jamesbond de Hay s’est blessé cet hiver après la finale de la Ligue des Nations de Barcelone en automne 2025. Le couple avait terminé à la quatrième place de cette compétition prestigieuse.
Grégory Wathelet avait prévu de préparer son cheval pour les championnats du monde d’Aachen du 18 au 23 août 2026.
Malgré un programme de réathlétisation structuré entre avril et juin, le cavalier a détecté un manque de force chez son partenaire après La Baule et Rotterdam. Cette situation l’a conduit à renoncer aux mondiaux pour privilégier le bien-être du hongre Selle Français.
Bond Jamesbond de Hay a effectué son retour en compétition au Brussels Stephex Masters avec deux parcours sans-faute remarquables.
Le hongre de 15 ans piloté par Grégory Wathelet a réalisé une première épreuve à 1,40 m jeudi et une deuxième à 1,50 m vendredi. Cette reprise intervient deux mois après Rotterdam et plusieurs mois après une blessure hivernale qui a bouleversé les plans du cavalier belge.
Une blessure hivernale après Barcelone
Bond Jamesbond de Hay s’est blessé cet hiver après la finale de la Ligue des Nations de Barcelone en automne 2025. Le couple avait terminé à la quatrième place de cette compétition prestigieuse. Cette blessure a contraint Grégory Wathelet à repenser entièrement sa saison.
Le cavalier belge de 45 ans avait prévu de préparer son cheval pour les championnats du monde d’Aachen prévus du 18 au 23 août 2026. Un objectif majeur qui nécessitait une réathlétisation méticuleuse et un calendrier précis.
Un retour progressif mais insuffisant pour Aachen
Grégory Wathelet a mis en place un programme structuré pour le retour de Bond Jamesbond de Hay en compétition. Le hongre Selle Français est revenu sur les terrains en avril avec des épreuves programmées en mai et juin.
« On avait fait un programme qui était assez précis pour lui. Le plan a été comme on voulait mais les résultats n’ont pas été comme on voulait » explique le cavalier.
Malgré un calendrier respecté, Wathelet a détecté un manque de force chez son partenaire.
Après la Coupe des Nations 5 étoiles de La Baule le 12 juin et la Ligue des Nations de Rotterdam une semaine plus tard, le cavalier belge a pris une décision difficile. « Je sentais qu’il y avait un petit quelque chose qui n’était pas encore comme je voulais. Il bougeait bien mais il y avait encore un sentiment de manque de force. »
Grégory Wathelet a renoncé aux championnats du monde d’Aachen pour préserver la santé de son cheval. « J’ai décidé de faire l’impasse sur les championnats du monde pour le bien du cheval » confie-t-il. Une décision mûrement réfléchie qui illustre sa philosophie actuelle.
Deux sans-faute au Brussels Stephex Masters
Bond Jamesbond de Hay est revenu au CSI 5 étoiles du Brussels Stephex Masters deux mois après Rotterdam. Le hongre de 15 ans a signé deux parcours nets qui confirment sa capacité à performer au plus haut niveau.
Jeudi, le couple a réalisé un sans-faute sur l’épreuve à 1,40 m et terminé à la 25e place. Vendredi, Bond a de nouveau franchi tous les obstacles sur la hauteur à 1,50 m en 71 secondes et 44 centièmes. Cette performance a permis au duo de se classer septième.
Olivier Philippaerts et Miro ont remporté cette épreuve avec un chrono de 65 secondes et 40 centièmes. Grégory Wathelet assume pleinement son approche prudente. « J’ai joué le chrono ? J’étais le plus lent des sans-faute ! » reconnaît-il avec humour.
Le cavalier belge a délibérément choisi de ne pas engager Bond au Grand Prix du dimanche. Cette décision transforme la participation au Brussels Stephex Masters en session de travail plutôt qu’en quête de victoire.
Une stratégie centrée sur le bien-être du cheval
« On va me dire que c’est un peu bête de venir ici pour ne pas faire le Grand Prix. Mais moi c’est d’abord les chevaux en premier » affirme Grégory Wathelet. Cette philosophie marque un tournant dans sa carrière.
Le cavalier explique que son approche a évolué avec le temps et l’expérience. « Il y a peut-être dix ans j’aurais pensé différemment. J’aurais eu encore plus l’envie de me dire que je vais faire le parcours. Je n’ai vraiment pas de souci à me dire que je ne le fais pas. »
Bond Jamesbond de Hay reste un cheval de très haut niveau malgré ses 15 ans. Le hongre par Diamant de Semilly et Kannan a remporté les Grands Prix Coupe du monde de Lyon et Oslo. Il a également triomphé au Rolex Grand Prix de Windsor en 2025 et terminé deuxième du Rolex Grand Prix de Bruxelles la même année.
Le duo a également participé aux Jeux olympiques de Paris où il a terminé 15e en finale individuelle. Ces résultats démontrent les capacités exceptionnelles du cheval quand il est en pleine possession de ses moyens.
Un avenir sans plan fixe pour Bond
Grégory Wathelet a adopté une approche flexible pour la suite de la saison. « Il n’y a pas de plan. Le plan c’est pas de plan » résume-t-il. Le cavalier belge souhaite laisser Bond évoluer selon ses sensations semaine après semaine.
« Quand il est en forme comme il est là maintenant, il faut qu’il accumule et qu’il s’endurcisse » précise Wathelet. Le programme pourrait inclure des CSI 2 étoiles et 3 étoiles pour retrouver du rythme avant d’envisager les Coupes du monde hivernales.
« Il a quinze ans donc c’est plutôt un cheval un peu plus âgé même si on a encore l’espoir de l’avoir quelques saisons » conclut le cavalier.
Cette gestion prudente vise à prolonger la carrière de Bond Jamesbond de Hay au plus haut niveau tout en respectant ses limites physiques.
Le retour de Bond Jamesbond de Hay en compétition illustre la maturité d’un cavalier qui sait reconnaître quand il ne faut pas pousser. Grégory Wathelet privilégie désormais la préservation de son cheval sur les objectifs calendaires.
