McLain Ward remporte le CSI 5* de Bridgehampton avec First Lady en 43,93 secondes au barrage. Le cavalier américain devance Nayel Nassar de seulement deux centièmes. Cette victoire marque son deuxième succès consécutif sur cette épreuve à 1,55m comptant pour le classement mondial Longines.
Le CSI 5* représente le plus haut niveau de compétition internationale en saut d’obstacles. Les épreuves comptant pour le classement mondial Longines permettent aux cavaliers d’accumuler des points selon leurs performances. À Bridgehampton, l’épreuve à 1,55m a réuni 39 couples.
Seuls 12 ont réalisé un sans-faute au premier parcours pour accéder au barrage. McLain Ward, quintuple médaillé olympique et 12e mondial, s’est élancé en première position sur le parcours décisif. Une contrainte stratégique puisqu’il ne pouvait observer les trajectoires de ses adversaires avant de partir.
McLain Ward a signé une victoire magistrale lors de l’épreuve majeure du CSI 5* de Bridgehampton dans l’État de New York.
Le cavalier américain, classé au douzième rang mondial, a dominé la compétition à 1,55m comptant pour le classement mondial Longines. Monté sur la jument First Lady, il a réalisé un double sans-faute au barrage en 43 secondes et 93 centièmes. Un chronomètre que personne n’a pu battre.
Un barrage maîtrisé malgré la pression
Sur les 39 couples engagés au départ, seuls 12 ont décroché leur billet pour le barrage. McLain Ward s’est élancé en premier sur le parcours décisif. Une position délicate puisque le cavalier ne peut pas observer les trajectoires de ses adversaires. Malgré cette contrainte, le quintuple médaillé olympique a optimisé chaque foulée.
« Être le premier peut être particulièrement difficile lorsque l’on n’a pas vu le parcours, que certains de mes poursuivants allaient être très rapides », a confié Ward. « J’ai fait de mon mieux partout et j’espérais que les choses tourneraient un peu en ma faveur. »
Le pari s’est révélé gagnant. Le cavalier américain a franchi la ligne d’arrivée avec un temps de référence qui a résisté à tous les assauts. Cette victoire marque son deuxième succès consécutif sur cette épreuve après son triomphe en 2025.
Nayel Nassar frôle l’exploit à deux centièmes
Le cavalier égyptien Nayel Nassar, classé 56e mondial, a failli créer la sensation. Associé à sa jument Orphea HQ âgée de 12 ans, il a signé un temps de 43 secondes et 95 centièmes. Soit seulement deux centièmes derrière McLain Ward. Un écart infime qui illustre le niveau exceptionnel du barrage.
La cavalière américaine Savannah Jenkins a complété le podium avec le hongre Selle Français Hector du Ter, âgé de 9 ans. Elle a enregistré le dernier double sans-faute de l’épreuve en 44 secondes et 38 centièmes.
First Lady confirme son statut de partenaire d’exception
La jument First Lady, âgée de 13 ans, a une fois de plus démontré ses qualités. McLain Ward ne tarit pas d’éloges sur sa monture. « First Lady est une excellente partenaire. C’est une jument très rapide et très fiable, donc cela ne me dérangeait pas de passer tôt dans le barrage », a-t-il déclaré.
Le duo formé en 2021 affiche un palmarès impressionnant. Ward et First Lady ont remporté 16 épreuves internationales ensemble. Sur des parcours à 1,55m, ils comptabilisent déjà deux succès à barrage à Upper Marlboro et Thermal. En juillet dernier, ils ont également gagné une épreuve à 1,50m lors du CSI 3* de Saugerties.
Cette régularité témoigne d’une complicité rare entre le cavalier et sa jument. « Il y a certainement des moments, dans certaines compétitions, où l’on souhaite être le dernier à s’élancer, lorsqu’il faut prendre tous les risques possibles, mais la plupart du temps, partir tôt n’est pas vraiment un désavantage lorsque l’on connaît bien son cheval », a souligné Ward.
Une épreuve relevée à Bridgehampton
Le CSI 5* de Bridgehampton a réuni l’élite mondiale du saut d’obstacles. L’épreuve à 1,55m comptant pour le classement mondial Longines a attiré 39 couples de haut niveau. La sélectivité du parcours initial a permis de départager les meilleurs, avec seulement 12 qualifiés pour le barrage.
McLain Ward a exprimé sa satisfaction après sa performance. « Bien sûr, c’est toujours agréable de remporter une épreuve ici, à Bridgehampton », a-t-il confié. Le cavalier américain confirme ainsi son statut de référence sur le circuit international.
Cette victoire s’inscrit dans la continuité d’une carrière exceptionnelle.
Quintuple médaillé olympique, McLain Ward continue de briller au plus haut niveau mondial. Associé à First Lady, il forme un binôme redoutable qui s’impose comme l’un des favoris des grandes échéances internationales.
