Richard Vogel, classé numéro trois mondial, se présente au CSI 5* d’Aix-la-Chapelle en prétendant au Grand Chelem Rolex. Après ses victoires à Genève et Bois-le-Duc avec United Touch S, le cavalier allemand vise une troisième étape historique. Le Grand Prix Rolex sur herbe représente un défi exceptionnel pour ce duo complice.
Le Grand Chelem Rolex consiste à remporter consécutivement le Grand Prix de quatre des plus importants CSI 5* de la planète : Genève, Bois-le-Duc, Aix-la-Chapelle et Calgary. Seules deux ou trois victoires consécutives ont été réalisées dans l’histoire de cette compétition.
Le CHIO d’Aix-la-Chapelle figure parmi les épreuves les plus prestigieuses du circuit international de saut d’obstacles. La particularité du Grand Prix d’Aix-la-Chapelle réside dans son terrain en herbe, ce qui nécessite une préparation spécifique. Cette année, 24 des 25 meilleurs cavaliers mondiaux sont présents avec leurs meilleurs chevaux.
Richard Vogel, cavalier allemand classé numéro trois au classement mondial Longines, se présente au CSI 5* d’Aix-la-Chapelle en tant que prétendant au Grand Chelem Rolex.
Après sa victoire au CSI 5* de Bois-le-Duc en mars dernier avec United Touch S, il vise désormais l’une des épreuves les plus prestigieuses du circuit international.
Le Grand Prix Rolex d’Aix-la-Chapelle représente un enjeu historique pour ce duo exceptionnel.
Le statut de prétendant au Grand Chelem Rolex
Le Grand Chelem Rolex consiste à remporter le Grand Prix de quatre des plus importants CSI 5* de la planète. Richard Vogel a franchi la première étape en s’imposant au CHI de Genève, puis la deuxième à Bois-le-Duc. Seules deux ou trois victoires consécutives ont été réalisées dans l’histoire de cette compétition.
Le cavalier allemand aborde cette pression avec lucidité. « À vrai dire, j’essaie de ne pas trop penser à mon statut de prétendant au Grand Chelem Rolex, même si cela ajoute une petite pression supplémentaire », confie-t-il. Il ajoute : « En tant que cavalier, savoir la gérer fait partie de notre métier.
Ce n’est pas toujours facile, mais j’ai l’habitude de devoir rester calme et concentré sans me laisser submerger par mes émotions. »
La gestion du stress constitue un élément clé de sa stratégie. « Il est aussi crucial de ne pas transmettre son anxiété à son cheval, car avec le stress, ils ont du mal à se concentrer », explique Richard Vogel. Cette approche mentale s’avère essentielle face à l’ampleur du défi.
United Touch S, un partenaire exceptionnel
United Touch S incarne le partenaire idéal pour relever ce défi historique. « United Touch S est un partenaire hors du commun », déclare Richard Vogel. Le cheval possède des qualités physiques remarquables : une amplitude phénoménale, une grande puissance et une capacité exceptionnelle à tourner serré.
Le cavalier souligne également l’intelligence de son cheval. « Il est extrêmement intelligent », affirme-t-il. Cette complicité s’est construite au fil des années. « Bien sûr, il a une amplitude phénoménale et il est très puissant, mais nous avons aussi bâti une relation très étroite au fil des ans. »
Le parcours n’a pas toujours été simple. « En revanche, son talent inné n’a pas toujours rendu les choses faciles, surtout au début », reconnaît Richard Vogel. Un travail important a été nécessaire sur la maniabilité du cheval. « Il a beaucoup fallu travailler sa maniabilité et lui apprendre à raccourcir ses foulées, à reporter davantage son poids sur son arrière-main et à trouver son équilibre. »
Le mental d’United Touch S fait la différence. « Heureusement, il a un super mental. Il aime apprendre et c’est pour moi son plus grand point fort », conclut le cavalier.
Une préparation minutieuse pour le CHIO d’Aachen
Le CSI 5* d’Aix-la-Chapelle présente une particularité majeure : le Grand Prix se déroule sur herbe. United Touch S disputera son premier Grand Prix sur herbe de l’année lors de cette compétition. Cette spécificité a nécessité une préparation adaptée.
Richard Vogel a mis en place un programme de travail intensif sur l’herbe. Il a également procédé à des ajustements du ferrage en collaboration avec son maréchal-ferrant et son vétérinaire. Ces adaptations techniques visent à optimiser les performances du cheval sur ce terrain particulier.
Le cavalier insiste sur l’importance de rassurer son partenaire. « Il est donc vital de lui faire comprendre que malgré l’atmosphère inhabituelle, tout va bien. » Cette communication entre le cavalier et son cheval s’avère déterminante dans un environnement aussi exigeant.
Le rêve d’une victoire historique à Aix-la-Chapelle
Pour Richard Vogel, le CHIO d’Aix-la-Chapelle représente bien plus qu’une simple compétition. « Dans ma plus tendre enfance, je regardais déjà le CHIO d’Aix à la télévision. En Allemagne, c’est l’événement équestre à ne surtout pas rater », se souvient-il.
Le cavalier décrit l’atmosphère unique de cette épreuve. « Aix-la-Chapelle est le summum. L’atmosphère qui émane du grand stade y est très intense. » La foule, composée de passionnés, crée une ambiance exceptionnelle.
« Gagner ce Grand Prix reviendrait à réaliser un rêve de longue date », confie Richard Vogel. Il ajoute avec émotion : « Quand j’étais enfant, je n’aurais jamais osé imaginer un tel scénario car cela me semblait impossible, mais maintenant, je me prends à rêver de cette victoire. »
Le niveau de la compétition s’annonce exceptionnel. Vingt-quatre des vingt-cinq meilleurs cavaliers mondiaux sont présents à Aix-la-Chapelle cette année. Ils viennent avec leurs meilleurs chevaux pour préparer les Mondiaux.
« Remporter un seul de ces Grands Prix est déjà un exploit en soi et le rêve de tout cavalier », rappelle Richard Vogel. Il conclut avec réalisme : « L’histoire a démontré que deux victoires consécutives étaient possibles, mais cela n’en reste pas moins extrêmement difficile à réaliser. »
Le rendez-vous est pris pour le Grand Prix Rolex du CSI 5* d’Aix-la-Chapelle. Richard Vogel et United Touch S tenteront d’écrire une nouvelle page de l’histoire du saut d’obstacles. Le défi du Grand Chelem Rolex se poursuit dans l’un des temples du sport équestre mondial.
