La diagonale : Qu’est-ce que c’est ? Définition !
En équitation et dans l’ensemble du secteur équin, la diagonale fait référence à l’association de deux membres opposés du cheval ( un antérieur et le postérieur du côté opposé ) qui se déplacent ensemble lors de certaines allures.
L’analyse de ces membres, et l’observation de leur mouvement conjoint, est essentielle dans le travail du cheval monté, en liberté, mais aussi lors de contrôles vétérinaires ou dans les concours.
La diagonale peut également désigner en manège ou sur la piste, une trajectoire qui relie deux angles opposés, par exemple lorsqu’un cavalier change de direction.
Cependant, la signification la plus courante porte sur la coordination de la locomotion équine.
Enjeux et utilité de la notion de diagonale chez le cheval
Comprendre la diagonale permet une analyse précise du mouvement du cheval. En particulier, elle est déterminante pour :
- L’étude des allures naturelles (pas, trot, galop)
- L’ajustement et le ressenti des aides du cavalier
- La détection des irrégularités de locomotion et boiteries
- L’application des mouvements techniques en dressage, comme le changement de pied ou le travail sur deux pistes
- L’évaluation lors de présentations en concours ou lors des expertises vétérinaires
La justesse de fonctionnement des diagonales influe directement sur la santé, la performance et le confort du cheval au travail.
Comment évaluer ou identifier la diagonale d’un cheval ?
La notion de diagonale est particulièrement visible au trot. Cette allure est dite « bipède diagonal » : le cheval pose et soulève simultanément un antérieur avec le postérieur opposé (par exemple : antérieur droit + postérieur gauche), formant une diagonale.
Lors du travail monté, le cavalier doit s’assurer :
- D’être « assis » ou « enlevé » au bon moment, c’est-à-dire lors du soulèvement de la diagonale adaptée à la courbe ou à l’exercice
- De ressentir, notamment au trot enlevé, la poussée et la régularité des diagonales à chaque foulée
Dans des contextes plus techniques (locomotion en liberté, épreuves d’endurance, bilans vétérinaires), l’observation de la diagonale permet de :
- Vérifier la symétrie du geste
- Déceler une gêne, une boiterie ou une compensation
- Analyser la fluidité et l’engagement des membres diagonaux
L’identification se fait visuellement, parfois à l’aide de ralentis vidéos, ou via des outils d’analyse du mouvement lorsque des mesures chiffrées sont nécessaires (ex : plateformes de force).
Les avantages de bien comprendre la diagonale pour les professionnels et passionnés
Pour les entraîneurs, cavaliers, ostéopathes, vétérinaires et éleveurs, la maîtrise du concept de diagonale apporte plusieurs bénéfices :
- Optimiser le travail du cheval grâce à la correction ou rééquilibrage d’une diagonale faible
- Améliorer les performances sportives (précision en dressage, efficacité en cso, endurance au trot en attelage)
- Adapter le choix des exercices ou la programmation des séances selon l’état de locomotion
- Détecter plus précocement les déséquilibres ou pathologies locomotrices
- Former les jeunes chevaux ou cavaliers à la compréhension du schéma corporel
Risques, limites ou critiques de la notion de diagonale en équitation
L’utilisation de la diagonale peut présenter quelques limites :
- Un travail trop axé sur la diagonale peut masquer d’autres problématiques posturales
- La correction d’une diagonale inharmonieuse nécessite parfois une approche globale plutôt que localisée
- En essayant d’agir uniquement sur la diagonale, on peut induire des compensations involontaires chez le cheval
Cependant, ces risques restent modérés si l’observation se fait dans le cadre d’un suivi global de la locomotion et du bien-être du cheval.
Prendre en compte la diagonale dans la gestion équine
Pour intégrer la notion de diagonale dans la gestion équine, plusieurs actions peuvent être mises en place :
- Observer régulièrement les allures du cheval, en main ou en liberté
- Choisir la diagonale appropriée lors du trot enlevé afin de veiller à une sollicitation équilibrée de l’appareil locomoteur
- Reporter toute irrégularité observée au vétérinaire, au maréchal ou à l’ostéopathe
- Faire varier les exercices afin de solliciter harmonieusement chaque diagonale
- En élevage ou lors de la valorisation d’un jeune cheval, intégrer l’apprentisssage de la gestion des diagonales en préparation des épreuves sportives
Exemple concret de diagonale chez le cheval
En dressage, le cavalier travaille le trot enlevé pour solliciter la diagonale extérieure lors du travail sur un cercle.
Par exemple, sur un cercle à main droite, il se mettra enlevé lorsque l’antérieur gauche (extérieur) et le postérieur droit (intérieur) avancent ensemble, favorisant ainsi l’équilibre latéral du cheval.
En concours complet, le cavalier doit savoir changer de diagonale pour ajuster ses aides en fonction du terrain et limiter la fatigue ou les tensions musculaires du cheval.
Termes liés ou complémentaires à diagonale
- Bipède diagonal
- Allure (pas, trot, galop)
- Trot enlevé
- Galop à droite/gauche (pieds)
- Changement de pied
- Ligne oblique (en manège)
En résumé
La notion de diagonale occupe une place essentielle dans l’observation et l’optimisation de la locomotion équine. Elle aide à détecter des irrégularités, à ajuster le travail quotidien et à améliorer le confort du cheval comme celui du cavalier.
Pour les professionnels et passionnés, la diagonale fait partie des concepts incontournables à maîtriser, tant pour le bien-être que pour la performance des chevaux.